在1644年清军攻破北京之初，明朝的大量文官武将纷纷逃离，东渡扬州。其中最为著名的是南京城的守将孙传庭，他带领一批残兵剩勇，在江北地区组织起了一支小规模的抗清力量，这就是后来的“南明”政权。
南明政权最初由弘光帝（原名朱由检）建立，他是崇祯帝的侄子。在弘光帝登基后的几个月内，尽管他试图改革以增强对抗清军的能力，但由于内部矛盾和外部压力，最终在1653年被清军攻破并迫使他自杀。
然而，即使如此，南明灭亡之后还有小朝廷继续存在。这主要体现在两广地方。李成棟、郑成功等人分别于1661年和1673年成立了台湾郑氏王朝和泉州李氏王朝。这些小型政权虽然没有实现大规模复国，但它们为反清复明斗争提供了坚实的人民基础，并且在一定程度上影响了当时及以后几代人的历史观念。
除了台湾和泉州，还有其他一些地方也出现过短暂的小朝廷，如张煌言所领导的广西罗霖王朝，以及刘铮所领导的湖广岳飞王朝等。但这些都未能长期存续，最终也被清政府镇压或吸收。
总结来说，即便是经过数十年的沧桑变迁，在整个中国大陆上仍然存在着不少对于恢复前中华帝国国家认同的一些微弱抵抗力量，这些力量虽无力改变历史走向，却也体现了那些追求民族独立与文化传承的人们顽强不屈的心理状态。
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