自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤的童年充满了黄梅戏的旋律和乡土歌谣。每当夜幕降临，他就会听着周围民众自发组织的黄梅戏团体演出声响，一曲一曲地回荡在田野之中，这些声音深深植根于他的心灵，让他对音乐产生了无比的情感与痴迷。
六岁那年，程学勤偶遇一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，他被那优美的声音所吸引，跟随他走了十里路，回来后还遭到了家人的责打，但这并未阻止他的热爱。他开始自学拉二胡，并且自己动手制作了一把蟒皮二胡，即便没有购买到真正的乐器，也没有减少他的热情。
上中学时，程学勤每天都会坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练声，那份纯真的喜悦和对音乐的渴望成为了他生活的一部分。当初中生就被招进剧团担任主胡演奏时，他的心中充满了骄傲与激动。
1955年，当他听到时白林作曲家的《春香传》后，便萌生了创作自己的梦想。尽管从未接受过专业音乐教育，但程学勤凭借着对音乐不懈追求和坚持学习乐理知识，最终成为了一名成功的作曲家。在半个世纪里，他创作出了204部作品，其中包括大、小戏，从《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，都留下了不可磨灭的印记。
1984年的《渖婿招婿》赢得安徽省首届戏剧节一等奖，而1988年的《公主与皇帝》则获得安徽省第一届艺术节作曲奖。此外，《黄山情》和《桃花扇》的成功更是为他赢得多项国家级奖项，如“金鹰奖”、“飞天奖”。2000年，《山乡情悠悠》的华表奖也证明了他的卓越才华。
对于自己的作品获奖数目并不重要，因为最让程学勤感到骄傲的是老百姓喜欢他们。这位高龄已迈70岁但依然活跃于舞台上的艺术家坚信，只要能创造出有特色的、能够触动人心的作品，就已经达到了顶峰。他提倡保持原有的唱法，不断创新，以时代新面貌展现给观众，是他一直以来的追求。
