北宋时期，开国皇帝赵匡胤创立了以“大中至正”为名的新政权，并且在位期间推行了一系列改革措施，包括废除藩王制、实行科举制度等，这些都有利于加强中央集权和促进文化发展。其子赵构继承父业，在位期间继续推动经济和文化的繁荣，同时也面临着外患和内部矛盾的问题，如边境战争与西夏、金国以及内乱如岳飞之死等。
到了南宋时期，由于战乱连年，国家财力枯竭，加上内部腐败问题严重，使得国家防御能力大幅下降，最终导致了金军入侵并占领首都开封。此后，南宋政府迁往临安（今杭州），开始了一个新的历史阶段。尽管在这个时候出现了一批杰出的文学家如陆游、苏轼等，但由于战事不断，不断流失人口，大量百姓被迫成为奴隶或逃亡者，加之海盗活动频发，这个时期虽然也有不少成就，但整体来看是比较艰难困苦的。
两宋之间还有一个重要转折点，那就是靖康之变。在这场灾难性的战争中，北宋丢失了大量领土，被迫割地赔款，对后来的历史产生了深远影响。靖康之变不仅削弱了北宋的经济基础，也使得南方地区成为新的政治中心，而这一切都是因为长久以来对外部威胁缺乏有效应对策略。
对于两者的不同表现，可以从政策上进行解读。一方面，北宋在建立初期采取了一系列中央集权政策，比如废除藩王制，将地方豪强纳入中央控制，从而实现政治上的统一；另一方面，它们在军事上则显得有些软弱，没有能有效抵抗来自周围民族的大规模攻击。而南송则相反，它虽然面临着更大的外部压力，但是却依靠一些地方势力的支持维持局面，并且通过学习前人的经验改善自身防御能力。
总结来说，无论是盛世还是衰落，都离不开具体环境和决策因素。这两个朝代分别展现出了不同的治理模式，以及如何处理国内外关系，以及如何应对危机。但最终无论是哪种方式，都无法避免历史的周期性起伏，即便是在同一个朝代里也是如此。
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