杨坚这个皇帝在中国似乎并不像外界所想象的那样不为人知，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以取天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝，杨坚在中国皇帝中高居榜首。那么，他到底开创了哪些制度呢?他为何被西方如此看重？首先，他所处的时代是一个天下崩乱的时代，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，将其统一起来。他平江南、定岭南，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统，从这方面来看，其功劳相当于第二个秦始皇。
而对于很多制度来说，他又有开创之功，如著名的三省六部制基本确定于他的时期。他废掉了北周六官制，并恢复到了汉魏体制，其中三省六部各自分工、组织轻便且严密，对后世产生深远影响。在地方行政方面，他的一个贡献是大力精简机构。在从前，由州、郡、县构成的地方行政体系效率低下且开支繁杂，而百姓承受压力巨大；然而，在他的努力下撤销多达500多个郡，只保留州和县两级，这样做显著提高了政府效率。
更值得注意的是，在科举选拔人才领域中，他进行了一次革命性的变革，即开创科举制度。这一制度延续至1300余年，是当时世界上最先进的人才选拔方式之一，它对未来几千年的文化传承产生深远影响。而且许多西方国家见证并仿效这一系统，为自己国家培养出无数杰出的官员。
最后，在法律改革方面，他废除了混乱残酷的地方法律，并修订出了《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑式进步。甚至直到今天，这些法律还能看到其影子，对后来的社会发展产生不可估量影响。因此，我们可以清楚地看到，无论是在政治建设还是文化教育领域内，都有充分理由认为杨坚与秦始皇相提并论，不仅仅是因为他们都是实现中华民族伟大统一的大领导人物，他们共同点更多基于他们对历史发展作出的重大贡献及深远影响。
