在中国历史长河中，清朝是一个特殊而重要的朝代。它由满族建立，统治了近三百年，是中国历史上唯一一个非汉族民族建立并维持了较长时间统治的大帝国。清朝分为两大部分：清初指的是从1644年到1722年的明末清初时期；而乾隆是指1756年至1795年的晚期。这两个时期分别对应着康熙帝和乾隆帝的统治。
一、康熙帝与文化繁荣
康熙（1654-1722），即福临，即位后不久便更名为玄烨，是顺治帝之子，追随其父于多次战役中。他的政绩被后世誉为“开创盛世”。在他的一系列改革措施下，国家政治稳定，经济繁荣，对外军事强盛。
科举制度改革
康熙五年（1666）开始实施科举考试制度，这一政策对于选拔人才起到了关键作用，为文人士大夫提供了一条成就自我、提高地位的途径。
文学艺术繁荣
康熙时代是中国文学艺术的一个高峰。著名诗人如吴伟业、周敦颐等人的作品大量涌现，他们以诗词歌赋表现出深厚的情感和广博的知识。
科学技术进步
在科技领域，康熙元年（1662）修建天文台，并请法国耶稣会传教士利希力·迈尔负责管理，使得天文学得到极大的发展。此外，他还主持编纂《四库全书》，这是一部系统性的文献收集工作，对后世学术研究产生了深远影响。
边疆扩张与民族政策
康熙帝采取了一系列严格但有效的边疆管理措施，如设立驿站网络，加强边防建设等，以此巩固国家领土安全。他同时也实行融合政策，将汉族人民纳入政府机构，从而促进各民族之间相互了解与合作。
内忧与挑战解决
康煦面对国内反抗势力的冲击，如三藩之乱，他采取坚决镇压手段，并且通过改善农民生活条件来减少社会矛盾，同时加强中央集权以确保政权稳定。
总结：
尽管面临内部反叛和外部威胁，但康熙皇帝凭借其卓越的政治智慧和果敢的手段，不仅成功平息了国内动荡，还推动了国家文化教育事业的发展，为日后的辉煌留下了坚实基础。在这期间，一方面国力增强，另一方面文化水平也达到了新的高度，这种双重成就使得这个时代成为中华文明史上的又一次辉煌时刻之一。
二、乾隆帝及其晚期危机
乾隆（1711-1799），即弘历，是雍正皇太子胤禛之子，其继承父亲雍正皇帝所完成的事业，在位期间继续推行改革，加速经济增长，也进行了一系列重大变革。但随着时间推移，由于过度集中权力，以及对自己的能力评价过高，他最终导致出现一系列问题，最终导致晚年的危机：
中央集权下的腐败与官僚主义
随着时间延长，对权力的控制变得更加严格，而这一过程中，却逐渐形成了一种官僚体系，其中充斥着贪污腐败的情况，使得行政效率降低，更引发民众不满。
**异域战争及军费开支增加
乾隆二十六年(1760)征服缅甸之后，一连串针对西藏、新疆等地区的小规模战争不断发生，这些军事行动消耗巨大的人力物资资源。
**财政困难及通货膨胀
长期战争带来的巨额开销，加上由于商税制不足以覆盖这些费用，因此不得不通过印造银币来弥补财政短缺，但这种做法造成通货膨胀问题
**内部矛盾激化
由于地方豪绅势力的崛起，与中央政府之间产生摩擦加剧，不断爆发流血事件
"**八股"体制改革失败
尝试改变旧有的科举考试制度，但是没有彻底改变原有体制，只是表面的调整无法根除整个体制中的弊端
总结：
尽管在一些方面取得显著成就，比如继续保持良好的国际关系、大幅提升农业生产效率等，但是在处理国内问题上，由于各种原因，最终导致出现严重的问题，如腐败、经济衰退以及社会矛盾激化等。这些问题积累起来，最终成为削弱帝国力量的一个因素。而且，由于对自己能力评估过高，没有能够及时发现并解决这些问题，从而失去了恢复局面的机会，最终使得帝国走向衰落阶段。
