明朝内阁制深度解析：揭秘帝国治理的复杂机制与中国古代权力斗争的智慧
明朝内阁是从建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）的皇帝咨政机构，逐渐演变为明朝行政中心。内阁辅臣人数不定，一人到七人不等，多自称“阁部”。起初，大学士仅具顾问地位，但随着时间推移，其影响力日益增强。
明朝内阁有哪些特点？
一、形成时期长且未取得法定的地位
自永乐开始，每位皇帝都在不同程度上依赖于内阁进行大政决策。不过，由于害怕违反祖制，他们始终没有将权力完全授予内阁，而是保持了对其的控制，使得内阁无法成为中央一级正式机构。
二、与皇权存在矛盾但屈服于其压力
虽然有时会出现严嵩和张居正这样的显赫人物，但他们往往是在皇帝无意或失势时才能够掌握实权。一般而言，入宫之前并未经历实际政治环境的人进入内部，因此他们的职务大小主要取决于票拟是否被采纳，这导致了职能稳定性和连续性的缺乏。
三、受司礼监限制并不得不走它的路子
在中枢体系中，虽然内阁拥有票拟权限，而司礼监则有批朱权限。但由于双方的地位特殊以及需要依赖皇帝来决定自己的位置，这使得它们之间难以形成真正合作关系，只能通过激烈竞争来争夺权力。在某些时候，即便是宠信司礼监的人也可能因为宦官过分干预而失去权威。
四、与六部之间不断斗争雄长
六部原本隶属于丞相下属，在撤销中书省后，它们直接对应皇帝负责，并获得更多独立性。而随着内阁品级提升，它们又获得了票拟权限，从而侵蚀六部的职责。这场持续不断的角逐使得两者间关系紧张，不断变化。
