隋朝开国皇帝杨坚，自称为“天子”，其统治期间实施了科举制度和三省六部制，这两项改革对中国后世产生了深远的影响。西方历史学家将他誉为千古一帝。这位伟大的君主与独孤皇后育有五子：长子房陵王杨勇、次子隋炀帝杨广、三子秦孝王杨俊、四子庶人杨秀、五子庶人杨谅。
然而，尽管隋文帝早早地培养并信任长子的杨勇，让他参与国家事务，但最终还是因为他的率性和不守礼制而失宠。《隋书》记载，隋文帝曾警告儿子：“天道无亲，惟德是与。”但似乎这番教诲未被认真考虑。随着时间的推移，独孤皇后的态度也发生了变化，她开始对自己的儿媳元氏之死感到疑惑，对这个曾经受宠的儿子的态度也逐渐转变。
在这过程中，最年幼的第二个儿子——即后来的隋炀帝——展现出了更加谦逊和洁身自好的品格，使得父亲和母亲都对他产生了更多好感。然而，即便如此，不同命运等待着这些兄弟们。在最终悲剧性的结局来临之前，他们各自遭遇不同的命运：长兄被废黜，其它几个兄弟之间相互残杀，而末弟则在乱世中丧生，被草草埋葬。
正如《列传第十》所言，“高祖受禅，立(太 子)为太 子”，但这一切都无法挽回家族悲剧的脚步。此刻，我们可以看到一个家庭如何一步步走向毁灭，而那位曾经被尊敬的开国皇帝，却不能改变孩子们接下来的命运。而且，这些兄弟间相互残杀的情节，也让我们思考到家族内部矛盾以及权力斗争带来的冲突，以及最后导致整个家族覆灭的情况。
