在那个由游牧民族所建立的大一统王朝中，清朝的前期曾经有过顺治、康熙和雍正三位帝王，他们以文治武功使得清朝经济文化实力达到了乾隆时期的顶峰。然而，从嘉庆帝开始，清朝逐渐走向衰弱。在道光帝之后，尤其是咸丰、同治和光绪年间，清朝已经沦为代表着弱势的一方。在这些帝王中，以咸丰皇帝最为人称道，他的一生沉迷于酒色，在纸醉金迷中享乐至死。
1850年，当道光去世后，其第四子奕詝继承了皇位，被史称为“咸丰”。当时的咸丰仅仅19岁，这是一个应该充满活力的年龄，他本应是一位振兴国家的君主。但他的首要措施之一是对军机处进行调查，并任用改革派官员，大量提拔汉族大臣，同时面对太平天国运动。他似乎具备成为一个伟大的中兴之主，但时代已经决定了他的命运。尽管如此，他试图实施一些改革，但这些尝试并未产生显著效果，这对于他而言，无疑是一次严重打击。
据记载，咸丰皇帝一生有四大恶习。一是贪恋美色，即便是在国家危急存亡之际，他仍然将注意力投入到自己的后宫生活中，与亲信们在避暑山庄内度日如初。第二次鸦片战争失利之后，他依旧沉浸于自我放纵，不闻窗外之事，只顾个人快乐。而国难临头，他依旧不闻不问。如何可能期待从这样的领导下救赎这个困境中的帝国？
三是爱好饮酒，咸丰特别喜欢喝酒，而且酒量并不强，一喝就醉。他虽然酒量有限，但在醉后却表现出一种特殊能力——酗酒时常伴随宫女遭殃，有时候会无缘无故地杀害宫女，而醒来后的悔恨总是跟随着深刻的懊悔，每一次都誓言改过，却始终没有改变。
最后，由此可见，爱好酒色与鸦片烟瘾成瘾的咸豊，可以说他是一位原本似将带领国家复兴的人物，最终却因时代变迁迅速而演变成了一个只知道享受生活，在纸醉金迷里消磨时间直至死亡的人物。这一切都发生在1861年的某个突然之间，当时他31岁刚刚离开人世。
