明朝覆灭：万历消耗与李自成起义的历史转折点
万历年间的经济过度消费
明朝由盛转衰，万历年间开始出现严重的问题。由于皇帝对奢侈生活的追求和对外战争的巨大开支，导致国家财政破产。这场长达数十年的消耗，使得国家税基萎缩、官员贪污横行，民生问题日益突出。
李自成起义军的兴起
随着社会矛盾激化，农民阶层受到了尤其深刻打击。李自成领导下的农民起义军，在天地教运动中得到迅速扩张，其政治口号吸引了大量贫困人民加入，这标志着明朝内部已经无法有效镇压异己力量。
南京失陷与清兵入关
李自成军队攻占南京后，一时之间掌握了全国的大部分地区。在此期间，清朝顺治帝率领清兵顺利进入中国北方，对明朝进行最后一击，最终在1644年的四月二十六日，即是北京城被清兵攻占的一天。
明末将领失败与权力斗争
明末的一些著名将领，如袁崇焕、吴三桂等人虽有才华，但他们之间以及他们对于皇帝的忠诚程度，以及如何处理内外矛盾，都成了决定命运的关键因素。权力斗争和个人利益所驱使，他们未能形成有效应对危机的手段，从而加速了帝国崩溃过程。
社会动荡与民族分裂
随着时间推移，大量士绶逃往南方，而各地方势力则趁乱独立，以致中央集权进一步削弱。此外，由于长期战乱导致的人口流离失所，加上饥荒和疾病频发，全社会都处于混乱之中。
清初统一并确立新秩序
在这样的背景下，不仅是政治结构发生巨变，更重要的是文化、经济和社会生活也迎来了彻底变革。尽管在新的统治下仍然存在许多问题，但至少为中国带来了一个相对稳定的局面，并逐渐建立起了一套新的行政体系及政策框架，为之后几百年的繁荣提供了可能。
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