杨坚的历史地位在中国似乎并不为人所知，因为他选择了一个不适合的继任者，这导致了隋朝仅仅维持了两代便灭亡。此外，长期以来，唐人的言论一直在贬低隋文帝杨坚的才能和影响力。例如，李世民曾形容杨坚“心不明”，而虞世南则指责他任用外戚导致问题。房玄龄甚至称他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们自然而然地崇拜唐朝，因此也跟着贬低隋文帝。但人们却忽略了事实：唐朝那些人虽然对杨坚进行猛烈抹黑，但实际上他们却是依赖并且延续了隋文帝留下的制度。
在西方世界中，杨坚获得了一种不同于国内的高评价。在《剑桥中国隋唐史》一书中，一些学者对他的成就表示赞赏。而2001年，《卫报》选出了全球最伟大的100位历史人物，其中包括杨坚，他甚至排在所有中国皇帝之首。这究竟是什么原因让西方如此看重这个皇帝？答案是：统一与制度创立。
首先，在一个分裂数百年的时代里，杨坚结束了纷争局面，将天下统一起来。他平定江南、定岭南，从而促进了南北之间更紧密的团结关系。随后的中国大都基于他的大一统体系运转，从这一角度来看，杨杰确实像第二个秦始皇一样巨大的功绩。
此外，在行政管理方面，他实施了一系列改革。他废除了六官制恢复汉魏体制，并建立起三省六部系统，这个体系至今仍深远影响着历代王朝。在地方行政方面，他精简机构，将州、郡、县降为州县两级，大幅提高政府效率。
开皇七年，隋文帝推出科举制度，这是一项前沿技术人才选拔方法，被世界各国誉为当时最先进的人才选拔方式，而后许多国家将其作为自己的官员选拔标准。最后，在法律领域，他废除混乱残酷法律并修订《开皇律》，这是古代刑法改革的一个重要里程碑，不仅被唐人继承和延续，而且对后世产生深远影响。
总之，无论从政治统治还是文化传承等多个方面来看，都可以说杨杰是一个具有极高历史价值的人物。不过，由于国内自有其评价体系，对此可能缺乏足够认识与认可。
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