明朝内阁制深度解析：揭秘权力斗争与制度的奇观
明朝内阁是从建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）的皇帝咨政机构，逐渐成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数不固定，一般为一人至七人，不同时期有不同的称谓，多自称阁部。
起初，内阁大学士仅具顾问身份，皇帝为最终决策者，而大学士很少参与决策机会。直到明仁宗、宣宗时期，其地位日益尊崇。随着时间的推移，内阁的权力不断增大，以至于夏言、严嵩等人执掌其间，其地位甚至超过六部，可对其施加影响。
尽管首席内阁大学士拥有票拟的权力，但却依赖内部太监送达批红，这使得他们在实际操作中无法独立行事，如张居正与冯保合作。此外，他们虽然拥有丞相级别的职权，但必须与宦官合作才能掌握大政，使得他们之间存在矛盾重重。
一方面，由于始终未能取得法定的地位，也没有成为中央一级正式行政机构的地位，从而导致了进展缓慢；另一方面，即便有显赫人物如严嵩和张居正，他们也需要讨好司礼监，因此在实际上并不稳定且缺乏保障和连续性。这使得明代辅相们无法像汉、唐、宋那样显著发挥作用，因为他们基本上出自翰林院，没有政治经验和民间疾苦的了解，因此难以提出切实可行的政策建议。
此外，由于受到司礼监影响，在宠信或排斥的情况下，对内阁权力的控制会发生巨大的变化。而且，与六部之间也存在长期互争雄长的情形，即使六部职责完整但又受限于过往关系，并非完全独立。在这种情况下，无论如何都难以形成真正有效率的大政治理体系。
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