明朝灭亡的历史节点：从永乐之死到李自成入京
明朝是中国历史上一个辉煌而又复杂的王朝，成立于1368年，至1644年被清军攻破北京正式结束。明朝的覆灭是一个多因素综合作用的结果，它可以从以下几个角度来分析。
政治腐败与内忧
政治上的腐败和分裂是导致明朝灭亡的一个重要原因。自明太祖朱元璋建立起以来的长达几百年的时间里，皇帝权力越来越集中，而中央集权下的官僚体系却日益腐朽。这一时期出现了许多贪污、滥用职权等问题，最终导致国家治理能力下降。
经济困难与外患
经济上虽然在初期有所发展，但随着时间推移，土地兼并严重、农民负担沉重以及商业活动受限等问题逐渐显现。此外，从16世纪末开始，对外战争频繁，如抗击日本侵略者、日本黑船事件，以及对蒙古、尼瓦尔东北边疆地区不断发生冲突，都给予了国库巨大的压力，加剧了国内经济困难。
社会矛盾激化
社会矛盾也是一方面加速了明朝灭亡的原因之一。在封建制度下，无论是地主还是农民都面临着各种各样的苦难。地主阶级为了维护自己的利益，不断提高租税，这直接导致农民生活水平低下，有些甚至失去了土地成为流浪汉。而这些不满情绪最终转化为反抗力量，对稳定的统治构成了威胁。
军事衰弱与内部斗争
军事力量也是决定国家存续或消亡的一个关键因素。由于长期战争和财政压力，使得国家无法有效地维持和训练良好的军队。一方面，由于战乱频发，大量精英被牺牲，而另一方面，一些地方官员因为自身野心或者保护自己利益而私兵林立，这种情况进一步削弱了中央政府对地方的控制力。
传播思想影响力的崩溃
在文化领域，也存在着一些不可忽视的问题。当时宗教如天道教兴起，并且带来了新的思想观念，这些新兴宗教中的某些势力往往挑动人民群众起来反抗旧秩序，同时也可能引发更大规模的人民暴动，如南直隶米粮危机爆发后的大规模骚动，是这类思想运动的一次典型例子。
最终倒台：李自成入京及清军攻破北京
最后，在1644年，李自成领导的农民起义部队占领首都北京，将原本已经虚弱无力的明朝政府彻底推翻。这标志着历经近三百年的“大明”帝国走向尽头，其残余部分很快由清室所取代。但即便如此，那段期间整个社会结构和文化精神仍然留给我们深刻印象，为后人提供了一系列思考材料。
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