在明朝最辉煌的几年里，朱元璋开创了一个强盛的帝国，其辉煌成就如同一道亮丽的风景线，让后人难以忘怀。除了那些高调的征战和探险故事，如郑和下西洋、征漠北和三大征等，这个时代还有许多低调的小事，虽然不为人知，但它们深刻地反映了当时明王朝的强大与繁荣。
首先，朱元璋在位期间致力于基建，他不仅修复了国家经济，还进行了一系列的大规模基础设施建设。他疏通河道五千一十八处，整治塘堰四万九百八十七处，并修筑堤坝五千四十八处。在短短三十年的时间内，他完成了相当于北宋一百多年的工程量，而且这些工程并没有过度负担人民，只需公正调配劳动力，便能高兴地完成工作。这是因为他的政策，使得民众有机会休养生息，同时也为国力的发展奠定了坚实基础。到洪武二十八年时，明朝已经拥有超过八百五十万顷耕地面积，与“康乾盛世”相比，更是遥遥领先。
其次，大明冶铁业在朱元璋时代迎来了井喷式增长。大明生产出了大量铁制品，不仅官方“铁冶所”的产量突破九千吨，而且远超北宋之巅，更是欧洲各国总和之上。此外，由于技术进步，大明民间冶铁业迅速崛起，从而推动整个行业向前发展。山西阳城的一座铁矿，在十五世纪中叶期已达到六十万斤，这比早期山西全省还要多出七倍。而全国范围内的大量铁产量，则达到了天文数字级别。这项产业不仅支撑着航海时代的需求，也让中国成为世界上的重要供应商之一。
再者，大明城市建筑展示出一种独特魅力，不论是在水利系统还是住宅设计方面，都令人瞩目。欧洲游客对此表示惊叹，他们认为每个人都是一名优秀建筑师。此外，那些巨石桥梁更是令他们难以理解其施工方法。不过，最引人注目的可能就是报恩寺琉璃塔，它被葡萄牙学者曾德昭称作瓷塔，而非实际材料琉璃，这种误解随后传播至欧洲文献中，一直持续到安徒生童话《天国花园》中出现类似描述，为后来的人们带来笑谈。
最后，当西方殖民者开始影响亚洲时，大 明王朝试图引进火炮技术，但他们发现自己并不落后。当时很多西班牙军官都评论说：“这比我们的造出来的好，有更大的威力。”这是由于铸造工艺领先，因此能够以较低成本制造出更具威力的火炮。在这种情况下，即使战争中的胜利也部分归功于这项技术。但到了清代嘉庆年间，“弓马骑射”成为了口号，此前的科技遗产遭到毁弃或忽略，而这项核心技术则逐渐消失，最终甚至被清朝重新融化重铸，以显示新款火炮更加先进，却意外地证明了一百多年后的火炮性能反而不如过去。一场由此产生的情景，无疑是一个教训：核心技术兴衰关乎国家命运，无论古今都是如此。
