明清交替：元朝的覆灭与历史的转折
元朝衰败的征兆
元朝自成吉思汗建立以来，逐渐扩张其版图至今日中国、蒙古高原以及俄罗斯远东地区。然而，随着时间的推移，元朝内部政治腐败严重，经济上也出现了严重问题。大量土地被皇室和权贵占有，从而导致了大规模土地兼并和农民贫困化。此外，由于忽必烈在1260年出征南宋后，对中央集权加强，使得地方官吏变得更加专横无道，加剧了人民对政府不满。
黑死病的影响
在14世纪初期，一场由黑死病引起的大流行瘟疫席卷整个欧亚大陆，这对元朝来说是一个致命打击。由于当时医疗技术落后，无力有效控制疾病传播，大量人口迅速减少。这不仅影响到农业生产，也削弱了国家税收基础，加速了元朝经济崩溃。
明军北伐
明太祖朱元璋统一中国后，他为了巩固自己的统治地位，并消除蒙古族对中原地区的威胁，便开始了一系列北伐战役。在1368年的“靖难之役”之后，明军首次成功攻破元廷所在地大都，并且在1370年完全占领山西、陕西等地。这标志着明代正式开始其对内稳定与对外扩张政策，同时也是向蒙古势力的反击行动。
元末动荡与分裂
随着明军不断进攻，元廷内部发生剧烈动荡。各路诸侯争霸，不断割据独立，最终导致整个国家陷入分裂状态。尽管一些残余势力试图继续抵抗，但他们缺乏共同目标和领导力量，因此最终被逐个平息。而那些投降或是臣服于明王朝的人，则获得了一定的恩赦，这也为接下来的一段时间带来了短暂的宁静。
明清鼎立之局面
随着最后几个独立的地方政权相继倒台，1387年胡惟庸案件爆发后的混乱局面基本得到平复。不过，在这一过程中，由于多方因素，如民族关系、宗教信仰等，都在背后悄然演变，其结果是未来的清王朝已经悄然备受关注。当1566年努尔哈赤宣布成立Later Jin（後金）时，为即将到来的时代画上了句号，而这对于那时候尚未意识到的普通百姓来说，是一个充满挑战与不确定性的新篇章开启。
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