在明朝末年的动荡背景下，农民起义和反抗运动成为社会矛盾激化的一大表现。其中最著名的当属李自成领导的大顺军起义，它对整个明朝乃至中国历史产生了深远影响。
首先，大顺军起义是由山西太原府人李自成于1644年发起的一个广泛的农民武装反抗行动。这场起义得到了许多被剥夺土地和权力的士兵、地主阶级成员以及其他受压迫群众的大力支持。随着战事的不断扩大，大顺军逐渐形成了一支强大的力量，其势力范围甚至一度覆盖了从河南到四川的大片地区。
其次，大顺军并非单纯是一场简单的农民暴动，而是一个有组织、有计划、具有较高战斗力的革命武装。在李自成领导下，大顺军建立了一套相对完善的人事制度，包括设置将领、官吏等职位，并且实行一定程度上的民主决策机制，使得其能够在长期内保持较为稳定的发展。
再者，尽管大順軍初期取得了一些显著戰果，如攻破北京城，但由于内部矛盾加剧和外部敌人的连续打击，最终导致了失败。大順軍於1650年被清朝统一，这标志着明朝彻底灭亡，同时也预示着清朝新的统治时代开始。
此外，还值得一提的是，与此同时还有另外一个重要事件——王锡爵叛乱。王锡爵原本是后金（清）边境地区的一名汉族将领，他因不满努尔哈赤家族继承人多铎对待他不公平的手段，遂决定背叛投靠明廷，以期重建自己的政治地位。此举虽然短暂获得了部分成功，但最终仍然未能挽救自己或是整个明朝的事业，因为他所依仗的是即将崩溃的旧体制，并无法抵御来自后金更强大的进攻力量。
总结来说，在这个时期，不仅发生了史称“三百六十五天”的崇禎之变，即崇祯帝最后一次抵抗，但最终还是无奈地选择自尽，从而结束了传说中的“万历长子”，以至于整个国家走向毁灭；同时，也出现了一系列各式各样的反抗活动，其中尤以李自成领导的大順軍为代表，他们试图通过武力手段来改变既有的社会秩序与政治格局，对这段历史产生了深刻影响。而这些事件共同构成了一个复杂而又充满变数的地缘政治舞台，是研究明代晚期及其衰落过程不可忽视的一部分内容。
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