在清朝末期，尤其是在光绪年间，皇位继承人的问题成为了一个颇为敏感且复杂的问题。光绪之前，当时的皇位并非简单易懂地由某一明确人物所掌握，而是经历了一系列权力斗争和政治博弈。以下便是当时的情形。
首先，在咸丰帝去世后的接班问题上，文宗即位，但他因年幼而被其母亲道格拉斯公主（道光帝之女）监国。在此期间，由于慈禧太后（道格拉斯公主之夫）的影响力极大，她实际上操控了国家大政，使得文宗成为傀儡君王。这段时间里，可以说慈禧太后已经开始逐步篡夺实权，为她未来的统治打下坚实基础。
随着时间推移，到了同治年间，文宗继续作为名义上的君王，但实际上的决策权仍然掌握在慈禧手中。当时，这种情况下被称作“两宫分治”，即清政府的最高决策机构——内阁由文宗签字盖章，但所有重要事务均需通过慈禧来处理。这种形式有利于稳定了朝政，并使得慈禧进一步巩固了自己的地位。
然而，当同治帝驾崩之后，即出现了新的皇位继承人问题。在这过程中，与荣庆公主有关的一些阴谋活动也逐渐浮出水面。荣庆公主曾是一名嬷嬷，因她的美貌和才智而受到宠爱，被封为贵妃，并生有一子。但由于她涉及宫廷斗争以及与外界联络密切，被视为潜在威胁，因此她的儿子并不受重视。而真正担任摄政者的依旧是慈禧太后。她利用这一点，不仅巩固了自己对朝局的控制，还进一步加强了自己的势力基础。
在这个背景下，当光绪帝即将登基的时候，他成了一个具有特殊意义的人物。他不仅要应对外部压力，如列强侵略，还要处理国内复杂多变的情况，比如官僚体系内部的矛盾、民间疾苦等。而对于这些问题，无论是如何努力，最终都无法摆脱那层厚重历史遗留下的烂泥巴路，它们无情地困扰着他的每一步行动，每一次决定。
最后，在这样的环境下，一直到晚年的光绪，也就是宣统元年，他最终选择退隐，将大权交还给已故父母。此举显示出他对家族和国家命运深刻认识，以及他愿意为了更好的未来牺牲个人的野心或个人欲望，从而结束了一段充满艰辛与挑战的小小生命故事。
总结来说，对于“光绪之前是谁当的皇位的”的讨论，我们可以看出，那是一个充满纷扰与斗争的地方，其中关键角色包括但不限于慈禧太后、荣庆公主以及他们之间错綜复杂的情缘。不过，无论如何，这一切都是历史长河中的一个缩影，它们共同构成了那个时代独特而又动荡不安的一幕。
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