在中国历史的长河中，商帮作为以血缘、姻亲和地缘为纽带连接的商业集团，在明清时期达到了鼎盛。这些商帮遍布全国各地，包括晋、徽、陕、鲁、洞庭、龙游、宁波、江右和闽粤十大商帮。
晋商和徽商之所以兴起，与贩盐获利有关，而陕西商人则因其地域辽阔和资源丰富，如“输粮换引”的优势，以及开放边境贸易，便有了更多致富途径。山东的鲁商受儒家思想影响，走上了“以末致富，以本守之”的道路。而洞庭商帮利用交通便利与周边物产丰富，从事米粮丝绸等贸易；龙游商帮虽处偏僻，但开阔心态，他们不仅经营典当借贷，还投入手工业生产及矿产开发，使资本转化为产业资本。
宁波的地理位置使其成为海外贸易重要港口，其百姓多从事经销，因此形成了众多从事经界者。南北两大支柱中的钱庄，则是由宁波主体与北方票号相得益彰。此后，随着鸦片战争后的近代发展，宁波更是将金融业紧密结合实业，从而跻身于全国著名之列。
江右（赣） 商人由于人口稠密且土地有限，更依赖于经界维持生计。在禁海政策下，他们往往参与走私活动。闽（福建） 商人则通过内外呼应建立据点收购货物并销售国外走私商品。而广州及佛山一带的广东（粤） 商人既在东南亚发迹，又在国内发迹，并最终成为上海买办力量之一。
随着时代变迁，这些十大古老的商帮中，大多数失去了优势，只有宁波保持了其领先地位。在清末民初时期，它们成功转型，将单一的银号钱庄转变为现代银行，不断适应新时代，为自己写下了新的篇章。
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