在中国历史的长河中，商帮作为以血缘、姻亲和地缘乡谊为纽带连接起来的商业集团，在明清时期达到了鼎盛。十大商帮中的晋、徽、陕、鲁、洞庭、龙游、宁波、江右和闽粤，它们各自有着独特的兴起背景和发展路径。
晋商与徽商之所以兴起，是因为他们掌握了贩盐获利的手段，而陕西商人则因其所处的地理位置——明代陕西行省包括甘肃地区，几乎囊括了明代长城“九边”的西段，以及关中八百里秦川丰富的粮食资源，他们有了“输粮换引”的优势。此外，明政府开放“茶马互市”的边境贸易，也为陕西商人提供了致富新的途径。
鲁商受儒家文化影响深重，从汉始，“士农工商”四民分业，鲁 商既想赚钱，又不想失去地位，因此决定走上封建经济道路，即以末(商业)致富，以本(农业)守之。
洞庭山周围交通便利，加上周边物产丰富，使得洞庭山上的洞庭山居民成为重要的米粮和丝绸布匹运输者。在鸦片战争后，这些洞庭山居民利用金融知识开辟买办业等金融实体，并投资于丝绸棉纱等工业，为民族资本家的产生打下基础。
龙游地区水陆交通便利，被誉为毗邻四省通衢，因而形成了一批具有战略眼光的企业家，他们将资金投入手工业生产和矿产开发，将手头资金转化为产业资本，在全国各地发展事业。
宁波作为东海沿岸的一个重要港口，其海外贸易使得宁波百姓从事经营者的数量众多。南北两大支柱之一的钱庄，则是由宁波与北方票号相得益彰。特别是在鸦片战争之后，宁波显露出新兴近代企业家的姿态，将传统行业紧密结合现代化生产，使其跻身于全国著名之列。
江右或称赣商，由于人口稠密但土地有限，他们不得不靠经常来往并经常性的交易来维持生计。这也导致民间对江左（江东）及江右（江西）的评论，如无非指出 江左即南京附近；而无不见赣粮船，则表现在市场缺乏就要发生饥荒的情形。而由于官方朝贡贸易制度以及禁海政策，对于内外呼应进行海外走私成了闽人的主要方式。但是这并不代表所有广州佛山一带的人都是走私犯，因为他们也有其他形式的事务，比如国内贸易发迹于中国东南地区。在上海这个最大的通关城市里，不仅广州如此，即使在买办力量方面，只次于宁波才稍逊一筹。但随着时间流逝，大多数这样的群体都无法跟上时代变迁，最终失去了自己的优势，只有最后一个—— Ningbo —— 在封建社会向现代社会过渡时期适时转型成功，将银号钱庄转变成现代银行实现了成功转型写下了一篇新的经营史诗。
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