在明朝万历年间，张居正以其卓越的政治手腕和深厚的历史功底，为神宗皇帝提供了坚强的辅佐。他的改革运动，被后世赞誉为“万历中兴”，是一次旨在挽救衰败、缓解社会矛盾的全方位变革。张居正不仅重视国防建设，还特别注重经济治理，他希望通过一系列措施来扭转嘉靖、隆庆时期国内外形势的负面影响：边疆松弛，民生凋敝，财政空虚。
张居正改革无疑加强了中央集权，对政府财政进行了充实，并且成功提升了国防实力。他还推动商品经济发展，为国家带来了新的活力。不过，这些努力也触及到了大地主阶级和豪门贵族们根深蒂固的地位利益。就在张居正去世后的万历十年（1582年），除了“一条鞭法”之外，其余的一切改革成果都遭到了废除，最终这场变革以失败告终。这段历史反映出，在复杂多变的政治环境中，即便是最有远见的人物，也难免会受到时代局限所束缚。
