严嵩，历史上第一个在牢狱中结束仕途的宰相。他家的子弟曾经自豪地说过：“皇家富贵不如我家。”严嵩掌权期间，他的成功秘诀有三。首先，他通过“溢美之词”赢得主人的宠爱。其次，他巧妙地运用了“父子联手”的策略。在他担任宰相时，其子严世藩担任工部侍郎，虽然官位不高，但实际掌控着一部分权力。他们形成了一种默契，一起处理事务，既能攻守兼备，又能互相补充。即使是儿子犯了错误，也能够得到父亲的庇护，无人敢轻易指责。
除了从政治手段中获取利益外，严嵩还在教育和军事领域都表现出了极大的关注和投入。他甚至在死后，还要收取金钱以换取好听的谥号。这对于古代科举考试而言，即便是那些并不出色的人也能够通过买票获得机会。但这种做法并非没有道德底线，只要确保真正有才华的人能够被录取，而这些人通常会自觉地支付费用。
时间飞逝，岁月匆匆，不知不觉间宰相也会老去。当嘉靖皇帝写下询问时，年迈的严嵩已经无法回答，只好依赖于儿子的帮助。而当年的风云变幻，如今已成为过去。而当年那个道士提出的问题——今天下何以不治？答案却让嘉靖皇帝感到沉默，因为它指向了一个令人心痛的事实：明朝最终崩溃，是因为贤者未及进展，而奸臣未及退隐。
两年后的某天，当年那个颐指气使、肆无忌惮的严世藩遭到了处决，而他的父亲则被罚没所有财产，被迫黜为平民，最终凄凉地死在祖坟边上的草棚里。这一切，都只是证明了一句古话所说的真理：聚财虽多，却难免一场空。一生追求财富而不得其所，这样的结局，在历史长河中成为了一个警示。
《红楼梦》中的那句诗，“陋室空堂，当年笏满床”，正是在告诫人们，即使拥有官职，也应当保持清廉，不要忘记自己的本分与责任，要知道总有一天，将来如何面对人民和历史？不要以为自己可以永远逃脱 Accountability，那时候，你将彻底完蛋。此刻，我们应该反思，每个人都应该意识到这一点，以此作为我们的警钟，让我们珍惜现在，为未来做准备吧！
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