严嵩，历史上第一个在牢狱中结束仕途的宰相。他家的子弟曾经自豪地说过：“皇家富贵，哪里能比得上我们？”严嵩掌权的秘诀有三。首先，他懂得“以德服人”，即通过恭敬和勤奋赢得领导的喜爱。这意味着他总是努力讨好领导，在酒桌上尽力为他们喝彩，在节日里送去丰厚的礼物。其次，他运用“父子合谋”的策略。在他的官场生涯中，他儿子严世藩被任命为工部侍郎，虽然职位不高，但实际控制了很多权力。严嵩处理大事时通常让儿子出面，而自己则在后方支持，一起构建起了坚固的防线，即使儿子犯错，也有父亲保护他，不怕任何人敢于干涉。
除了从官场积累财富外，严嵩还在教育和军事领域展现了无懈可击的一面。即便死后，还想要个光辉灿烂的谥号，也必须给予他一笔巨款。而科举考试，这门选拔人才的大门，对于那些愿意投入大量金钱的人来说，是通往成功之路的一个关键。此刻，无数考生的梦想，都因为某些人的贪婪而实现。
然而，就如同箭一般迅速地流逝时间一样，宰相也终将老去。当嘉靖皇帝开始写下自己的疑问时，眼前的景象变得模糊不清，只好依靠他的儿子来回答。但当时年轻气盛的严世藩沉浸于享乐之中，没有意识到这一点。大明朝正处于衰落之际，当道士回答说国家未能治理，因为贤者尚未成长，而不肖者尚未受到惩罚时，大臣们的心情都变得沉重起来。而嘉靖最终默然无语，其结果只是等待着时间悄悄过去。
两年后，那个不再拥有权力的少年被定罪并处决，而那个曾经风雨兼程、应对万难、仅仅为了维护家族荣耀而挥洒汗水的人，被剥夺所有财产，并降低到平民的地位，最终孤独地生活在祖父墓前的小草棚内，直至生命凄凉地结束。
做官本身就是为了赚钱，可惜的是，“聚财千万只不过短暂，如同浮云般消散”。《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”提醒人们，即使你今朝多么风光，但若不能保持清廉，最终还是会一无所获。人民拥有的政府应该是公正和善良的地方，而那些滥用手中的权力，将会遭受最恶劣的情报——当有人轻松闲适地问：“今天下何以不治？”，那个人就注定要完蛋。
因此，我们应当警醒，要知道我们的行为与选择将如何影响整个社会。如果有一天，你听到这个问题，你就明白一切已经晚了。你应当始终记住这句话：官是人民公仆，不断思考他们需要什么，这样你才不会失去一切。
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