严嵩，历史上第一个在牢狱中结束仕途的宰相。他家的公子曾经说过：“皇家没有我富，有我乐。”严嵩的官场生涯依靠三大法宝。首先，他懂得“媚主固宠”，这意味着他总是通过讨好领导来保持自己的地位，无论是在平时还是节日，他都会尽力以厚礼来示好。其次，他运用了“父子兵”的策略。他的儿子严世藩是一位精明能干的人物，在父亲担任宰相期间，成为工部侍郎虽然官职不高，但实际控制权很大。在处理政事时，严嵩通常坐镇后方，而让儿子负责前线操作，一起形成天衣无缝的配合。即便是儿子的失误，也有老爸在上面提醒和支持，不怕别人敢于介入。“纪检委”敢动他吗？第三个秘诀则是培养亲信建立庞大的权力网络。
除了从卖官鬻爵等手段积累财富外，严嵩还在教育和军事领域做出了贡献，即使死后想要个体面的谥号也要向他出资买取古代科举对人才选拔至关重要，对下一代来说也是成长的机会。但就在考核过程中，严嵩却不遗余力地索要贿赂，为那些不够优秀但愿意付费者开辟了一条通往成功之路。
岁月如梭，即使是宰相也会走向衰败嘉靖皇帝常常写些小纸条提问问题，但随着年华渐逝，老眼昏花的严嵩无法回答，只好找儿子帮助。而此时的严世�phan正在享受生活，与国事无缘。当大明朝江河日下于1562年5月的一天，嘉靖询问道士：“今天下何以不治？”道士答曰：“只因贤未进，不肖未退。”嘉靖追问谁是“不肖”，道士指名为嚴嵆。这一下可把嘉靖给气坏了，从此以后，就再也没什么声音了两年之后，当嚴世藆被处决而嚴嵆被罚没家产黜为平民。此刻已身无分文、孤独一人，在祖父坟边搭草棚生活，最终凄凉地去世。
做官只是为了赚钱，可惜最后却一场空，《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”正告我们：做官若不是老实，那就真的完蛋了，因为真正掌握国家命脉的是人民，而不是几个人自作聪明玩弄权谋。一旦有人轻松问出这样的话，你就彻底完蛋了。
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