严嵩，历史上第一个在牢狱中结束仕途的宰相。他家族中的子弟曾经自豪地说：“皇家富有，远不如我家；皇家快乐，亦逊于吾侪。”严嵩在官场上的成功秘诀有三。首先，他懂得“媚主固宠”，即通过恭顺地侍奉领导、替领导出力以及年节时多送礼物来赢得恩宠。其次，他运用了“父子兵”的策略。在他任宰相期间，其儿子严世藩担任工部侍郎虽然官位不高，但实际掌握着印信，有实权。严嵩处理大事时通常退居幕后，而让儿子负责具体工作，他们形成了一种默契和配合，如同一把手与一只手合作无间，即使儿子犯错也能得到父亲的庇护和支持。此外，在处理错误时，父亲的存在就像纪检委一样不可忽视。
第三个秘密是培植亲信，以建立起复杂广泛的权力网络。除了从卖官鬻爵中获利之外，严嵩还在教育和军事领域进行投资。他甚至在去世后，对于想要给他一个好听谥号的人们，也要他们拿钱来购买。这对于古代科举考试而言，是打开通往功名荣耀的大门的一扇窗户。当他主持招考时，不仅索取贿赂，而且确保那些优秀人才能够获得录取。而这些贿赂虽然被认为是隐私，但却成为了选拔人才的一个重要环节。
然而，就如时间飞逝一样，即便是宰相也会老去。在嘉靖帝面前，年迈的严�2305回答不了问题，只能依靠他的儿子。但当时正值玩乐享受的时候，那些应对国家大事的问题都被抛到九霄云外了。大明朝江河日下，最终是在1562年的五月，一位道士答复了嘉靖帝的问题：“天下未治，因为贤者未进而不肖者未退。”当问及“不肖”指谁时，他回答说：“指的是严嵆。”这句话让嘉靖叹息良久，并没有进一步追问。
两年后，当事情败露之际，严世藆被处以死刑，而他的父亲则遭到了罚没所有财产，被降为平民状态。在祖父坟旁搭建的小草棚里过着贫困生活，最终凄凉地离开人世。这段经历提醒我们，无论你做什么，都要记住，你所做的一切最终都会落空。如果不是这样的话，当有人轻松地提出问题——今天何以天下不安？那时候，我们将彻底失败。
标签： 明朝帝王 、 中国只有四个大一统王朝 、 明朝三十大名将 、 土木堡之变的宫女 、 元朝比较出名的事件
