严嵩，历史上的第一个在牢狱中结束生涯的宰相。他家的子孙曾经说过——皇家之富与乐，岂不超乎我等。严嵩掌权时，行事有三要素。首先是“侍君如刍狗”，换言之，他总是努力讨好君主，让君主感受到他的忠诚和勤劳。在年节佳期，更是不忘送上厚礼，以此赢得君主的欢心。
其次是“用父子兵”，严嵩有个儿子叫做严世藩，他极具人缘且精于世故。随着父亲成为宰相，严世藀晋升为工部侍郎虽然官职不高，但他实际掌握了印玺，有实权。他日常处理大事，小事皆交由儿子处理，而自己则在后面支持，这种合作方式运作得无可挑剔，即使儿子犯错，也能得到父亲的庇护。
最后，是通过培植亲信建立起一张庞大的网络，以巩固自己的权力基础。除了从卖官鬻爵中获利外，在教育和军事方面也表现出了极高的关注甚至贪污行为。当人们想要给他一个光辉的谥号时，他们通常需要拿出钱来买这份荣誉。
古代科举考试对于选拔人才至关重要，也是下一代成长的大舞台。在这个过程中，严嵩利用手中的权力索取贿赂，为那些原本并不合适的人提供了一条通往成功之路。这一点虽然有些过分，但至少他并没有直接收受，而是在幕后暗助，使得更多优秀人才能够被录取。
岁月匆匆，如箭一般飞逝，一位宰相最终也会老去。嘉靖皇帝经常写信提问问题，但是当年迈的严�2300答复不过来，只好找他的儿子帮助。而那时候，严世藀正在忙于私生活，没有时间回应。此刻，大明帝国正处于衰败之际，在1562年的5月的一天，当道士回答到国家为什么无法治理时，用了两个词：“贤未进，不肖未退”。嘉靖追问：“不肖”指的是谁？道士回答说：“就是你。”嘉靖沉默下来。不久之后，严世藀遭到了死刑判决，同时对父亲进行了罚没财产，将其降为平民。在祖宗坟前搭起草棚居住，最终凄凉地离开人间。
从这些故事我们可以看出做官只为了积累财富，最终可能什么都没有剩下，就像《红楼梦》里所说的，“陋室空堂，当年笏满床”，提醒我们做官要诚实守信，不然将会是一场空谈。一旦有一天有人轻松地提出问题：“当今天下何以不治？”那么所有一切都会崩塌。你必须小心，因为这种问题总有一天会出现，并且你将不得不面对最坏的情况。
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