严嵩，历史上的第一位在牢狱中结束生涯的宰相。他的家族成员曾经自豪地说：“皇室没有我们的富裕，也没有我们的快乐。”严嵩掌权的秘诀有三。首先，他通过“溢美之词”赢得主人的宠爱，这意味着他会在平时向领导表示忠诚，替领导出力，并且在节日里多送上厚礼。其次，他运用“父子兵团”的策略。在严嵩担任宰相期间，他的儿子严世藩担任工部侍郎，虽然官职不高，但实际上拥有较大的影响力。他负责处理各种事务，而严嵌则坐镇指挥，形成了天衣无缝的配合关系，即使儿子犯错，也能依靠父亲得到庇护，以至于纪检委都无法干涉。此外，第三个策略是培养亲信建立复杂的权力网络。
除了从卖官鬻爵等手段获取财富以外，严嵆还在教育和军事领域进行了一贯到底的人物塑造。当人们去世后想要一个光荣的谥号，都必须给予他报酬。古代科举考试是选拔人才的一个重要途径，是下一代人材成长的地方。在招考过程中，严嵆直接索要贿赂，为那些不合格者打开了通往成功的大门。这一点尽管有些过分，但也被认为不过度，因为确实有许多优秀的人才被录取，而且他们只是偷偷地收受金钱。
时间流逝，就连宰相也不例外。一旦失去能力，如嘉靖皇帝常常写下问题来询问老臣，但年迈昏花的严嵆已经难以回答，只好寻求儿子的帮助。而当时的嚴世藩正忙于自己的私生活，不愿意参与大局。大明朝逐渐衰败到了极点，在1562年5月的一天，当道士回答到国家之所以治理不善，是因为贤良的人还未被提拔，而奸邪之徒还未受到惩罚时嘉靖皇帝追问“奸邪之徒”指谁？道士回答说：“指的是嚴嵆。”这让嘉靖感到十分沮丧，最终两年后嚴世藩遭到了处决，同时嚴嵆也被剥夺所有财产，被降为平民状态。他最终凄凉地死去了，在祖父墓前搭建的小草棚成了他最后归宿。
做官仅为了赚钱，却最终什么都没剩下来，《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，似乎是在提醒人们做官不要心存侥幸，最终还是会落得一场空。但真正的问题是，无论你如何努力，你总有一天会面对这样的问题：当今世界何以不治？等到那个时候，你将彻底完蛋。
因此，要记住，每个人都是公民，每个人都应该为国家尽绵薄之力。如果你想避免这一切，那就要不断反思自己作为公民应有的责任和义务。
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