严嵩，历史上第一个在权力巅峰崩塌的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家富贵不如我，我享乐更无人能及。”严嵩仕途成功的秘诀有三。首先，他善于“媚主固宠”，即通过恭顺和奉承赢得君主的欢心。其次，他运用“父子兵”策略，将儿子严世藩培养为一名深明大义且手腕灵活的官员。在他掌管中央机构时，严世藩负责实际工作，而他则担任领导角色，一左一右，形成了天衣无缝的配合关系，即使严世藩犯错，也由他出面维护。
第三个策略是“培植亲信”，构建起了一张庞大的权力网络。他不仅在官场中寻找赚钱机会，还涉足教育和军事领域，为自己创造了更多财源。而即便死后，他也需要金钱才能获得一个光荣的谥号。
尽管如此，在科举考试中，严嵩并不过分地索取贿赂，只是确保了那些有实力的候选人能够录取，并让那些愿意付费的人也有机会。但随着年龄增长，嘉靖皇帝的问题变得越来越复杂而困难，对于年迈的严�2300问答能力下降，不得不依赖他的儿子。而当时期最重要的问题——为什么国家无法治安稳？道士回答说，是因为贤者未被提拔，而奸臣尚未受到惩罚。嘉靖皇帝追问指的是谁，那位道士毫不犹豫地指向了身为宰相但行事失当的严嵆。
两年后，当证据显示出他的儿子参与腐败并因此被处决时，嘉靖对这位曾经最受宠爱的大臣进行惨淡处罚，使其家产没收、官职革除，最终落魄到不得已搭建草棚生活，最终凄凉死去。这段故事警示我们：虽然做官可以积累大量财富，但如果不能保持清廉，最终会一无所有。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”正是这样的寓意，它提醒我们，无论你如何努力，如果没有诚信，你最终将是一场空。如果未来有人轻松地提出问题：“当今天下何以不治？”那么你的命运将会彻底毁灭。
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