严嵩,历史上第一个在牢狱之中寿终正寝的宰相。他家族中的子弟曾经豪言壮语———皇家之富与乐,皆我等所不及。严嵩官场上的秘诀有四。首先,他深知“逢迎主意固宠”的重要性,即通过向领导表示忠诚和勤劳,以此赢得领导的青睐。在年节或重大庆典时,更是大手大脚地送礼以示孝敬。这一策略使他在朝中稳步升迁。
其次,他巧妙运用了“父子并进”的策略。他的儿子严世藩聪明过人,对人情世故了如指掌。在父亲担任宰相期间,严世藩被任命为工部侍郎,虽然职位并不高,但实际控制着许多权力。在关键时刻,严嵩会暂退,让儿子出面处理事务,而自己则在幕后提供支持。一旦儿子犯错,他又能迅速介入调解,使问题得到妥善解决。
再者,严嵩还精于培养亲信,并建立起复杂的权力网络。这使他能够从多个方面获利,不仅通过卖官鬻爵,还涉足教育和军事领域。在科举考试中,他甚至不吝开启一条通往成功的大门,为那些愿意付费的人提供便利服务。
然而,这一切都不能逃脱时间的流逝和历史的审判。随着年龄增长,加上健康状况恶化,当嘉靖皇帝询问天下之所以无法治理时,只好依靠儿子的帮助。但就在这紧要关头,严世藩却因私生活不检点而忽视了责任。此后不久,在1562年的5月,一道士回答说:“天下未治,因为贤者未能当选,而不肖者也未曾罢休。”嘉靖皇帝听后默然无声。而两年之后,当消息传来说严世藩遭到了处罚时,那位老人的心境更是沉重。不久之后,在祖父坟前搭建的小草棚里,那位曾经风光无限、最终却孤独死去的宰相身后的遗产也几乎全数没落。
《红楼梦》中的话语,如同警钟:聚财太多必将失去,最终只留空房。我们应当记取教训,每个人做官,都应该谨慎行事,以免最后成为笑柄。当有一日,有人轻描淡写地提出了一个问题:“今日之天下何以不安?”那时候,你就会明白一切都已经晚了。
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