在洪武五年的某个日子里，朱元璋正在翻阅《孟子》时，突然间他的愤怒爆发。他下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并严厉指示：“若有人敢于谏言而不敬者，则以此论之，并命金吾卫士射杀之。”这道命令震惊了朝中的文臣武将，他们不知所措。
朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子深怀敬意。然而，他为什么会对孟子如此反感？原因主要可以归结为两点：首先是朱元璋本人对于文人的深刻反感；其次是孟子的“民本”思想触动了他敏感的神经。
朱元璋出身贫寒，从放牧羊群到成为军官，再至统一天下的伟业，他深知自己缺乏文化背景。为了巩固自己的统治地位，他必须掌控文化。但是，这位皇帝天生就对文人持有一种内心的蔑视和轻视。在一次事件中，朱元璋甚至命令工匠用坚硬的木材制作案桌，以防止书卷损坏。这说明，在他看来，文人的价值并没有被赋予足够的地位。
更让朱元璋感到不安的是孟子的“民本”思想，如同针尖上的刺激，使他难以容忍。根据历史记载，孟子曾说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的福祉、国家利益高于君王个人。而且，如果一个国王想获得全面的支持和忠诚，就必须施行仁政，让人民感到幸福安康。不应该强加给他们讨厌的事情。这与孔子的“仁”相比，更侧重于对“民”的关爱。
在《离娄下》的篇章中，孟子明确指出：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这里提出了一个观念，即君主与臣下的关系是不平等的，而不是绝对权威存在的人物。真正能保护人民的人才会得到尊崇。如果一个人残害百姓，那么即使他拥有天下，也应被推翻，这并不构成谋逆或弑逆，只不过是在为民除害，就像周武王推翻殷纣王一样。
总而言之，不仅仅是因为自己的文化劣势和嫉恨知识分子，还因为那些关于如何治理国家、如何待遇百姓的话题，使得原本流氓无赖变成了皇帝的朱元璋感到非常不舒服，最终导致了开头那段戏码发生。此后儒生们虽然遭受了一些打击，但他们依然坚守信仰，因此最终成功保住了 孟子的名誉。不过，由于政治斗争永远不会停止，有时候需要找到其他方式来达成目的，比如利用迷信作为掩护，让人们相信这是上天安排的一场风波，最终迫使朱元璋恢复了他的牌位。但这并不意味着这种压力已经消失，因为随后发生的事实表明，一定程度上限制了这些思想家的自由思考空间，即便这样也不能完全抑制他们的心灵自由。
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