在洪武五年的某个日子，朱元璋正在翻阅《孟子》时，他突然爆发出极度的愤怒。紧接着，他下令将孟子的牌位从孔庙中移走，不再与孔子同祀，并且严厉地指示说：“有敢谏者，以不敬论，并命金吾射之。”这旨意传出后，全朝文武官员都惊惶失措。
朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子怀着深深的尊敬。而孟子作为发挥和发展孔子的思想的“亚圣”，为何会激起他的强烈反感？归结于两大原因：首先是朱元璋个人经历导致他对文人持有强烈的敌视态度。朱元璋出身贫寒，曾放羊、做和尚、小军官，一步步成就了统一国家的大业。他深知自己缺乏学识，如果要统一文人的思想并巩固权力，就必须从文化入手。但他天生对文人、文化持有一种本能上的抵触，从内心深处看不起儒生。比如他命令“有司造成均”、“凡士人肄习案座，皆以独木为之”，有人问其缘故，朱元璋回答说：“秀才顽，使之坚硬，不使败我案。”从中可以看出，在朱元璋眼中，文人才没有位置可言。
孟子的“民本”思想让朱元璋感到格外棘手。众所周知，孟子有一句名言：“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思是人民的地位高于国家利益，再高于君王。在这个意义上，“仁”的概念更侧重于人民，而非君王。孟子阐述，如果天子想得到天下的支持和长久，要施行仁政，用爱护人民来巩固江山社稷。不应该强加给人民他们讨厌的事情。这一点正如他的话所表达：“得其民，有道；得其心，有道；得民心者，为万世矣；得志，与百姓共之；不得志，与百姓俱隐。”
孟子在《离娄下》中提出了一番观点：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”也就是说，在孟子的眼里，没有绝对的皇权，而是认为谁保护人民最好，那个人就最合适称王。如果残害百姓，那个人就是孤家寡人。这类人物，即使获得了天下，也应被推翻，就像周武王推翻殷纣王一样，是为了除害而非犯上作乱。这说明孟子并不主张人们效忠一个人的统治，而是提倡一种平等的人际关系。
孟子的“民本”思想完全基于平民角度告诉国主应该做什么，不应该做什么，这样的观点自然激怒了原本是个流氓无赖后来却坐上了江山的朱元璋，再加上由于自身文化劣势形成的一种嫉恨，更使他决定撤去孟子的牌位，因此发生了开篇那幕。
然而，由于Son of Heaven（皇帝）对于知识分子的影响力太大，他们无法容忍这样的事物遭到玷污，所以他们灵机一动地说服朱 元帅，他们夜间观察星象发现文星暗淡、星象异常——这是所有皇帝都不愿意听到的信息，因为任何违背天意的事情都是不可取的。在这样的压力下，无奈之下恢复了Son of Heaven（皇帝）的牌位，但另一方面，他通过删书的手段削弱了Son of Heaven（皇帝）的影响力，把Son of Heaven（皇帝）的书籍删减了一部分，可谓是一种难以置信又狠辣的手段，可以说是在进行一种思想上的腰斩。
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