汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝，其实明朝同样不输于汉唐，《明史·成祖本纪》中记载：“明朝远迈汉唐”，这并非仅为自我吹嘘，而是有据可依的历史。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在其国力的巅峰时期，尤其是在海军建设方面，放在全世界范围内也是一流。那么为什么会有人误解明朝？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人以为这是由满清官方编修的《明史》中的自我吹嘘。但实际上，这种说法出现在满清官方编修的《明史》中，对 明成祖朱棣 的评价如是：文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱之机长驱内向，并奄有四海...至其季年威德遐被四方宾服入贡者殆三十国。幅陨之广远迈汉、唐成功骏烈卓乎盛矣….
此外，《明史·地理志》记载了从黄帝画野置监到宋、元废兴因革前史备矣，再到朱元璋奋起淮右定金陵西克湖湘东兼吴会，然后遣将北伐并山东收河南进取幽燕分军四出芟除秦晋讫於岭表最后削平巴蜀收复滇南禹迹所奄尽入版图近古以来所未有也。
因此，“ 明朝远迈汉唐”得到满清官方认可，但这种认可也有其收拢民心的目的。很多人拿着直辖两京十三省疆域与历史图册上的那些鼎盛时期势力版图去比较，却认为 明 朝疆域狭小，其实这是很大的误区。
中国历史图册上的各时期版图基本囊括羁縻地区，说白了，将势力范围也囊括在内，这样的绘制目的是为了彰显我们过去荣耀，也证明这些边疆地区自古就属我国所有。如果我们仔细比较Han Tang 的西域都护府与现今美国驻日韩司令部，可以发现其实没有太大差别。
Han Tang 的都护府为军事机构，不是民政管理机构，在都护府势力范围之内，只有一些几万名驻军而已，当地仍然是各自完整国家或部落状态，与今日少数民族自治区完全不同，更像是美国与日、韩之间关系。而不能拿 明 朝直辖疆域去与 Han Tang 势力范围去比较，因为势力范围是一个很宽泛概念。
以鼎盛时期势力范围论，加上实际统治面积，以直接辖地（即主体为华夏）而论，则无疑更在 Han Tang 之上。此外江南人口稀少待开发，还包括岭南等地方，如沙俄西伯利亚一般。而在辽东云南贵州青海部分岛屿等地方，大规模移民实边后才逐渐开垦成为熟地。这就是为什么有人称“ 明 朝远迈 Han Tang”。
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