在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然间他的脸上绽放出了愤怒的表情。紧接着，他下达了一个震惊朝野的命令：将孟子的牌位从孔庙中移除，不再配享，并且严厉地警告那些敢于反对的人：“有不敬者，以不敬论，且命金吾射之。”当这个圣旨传遍满朝文武时，每个人都感到了一种前所未有的恐慌。
朱元璋深爱《论语》，对孔子充满尊重。他视孔子为仁义思想的代表，而孟子作为“亚圣”，是发挥这一思想的重要人物。那么，为什么他会如此讨厌孟子呢？归根结底，可以追溯到两点原因：
首先，是朱元璋个人的经历导致了他对文人持有强烈的情感反感。出身贫寒、曾做过放羊少年和小军官后，他一步步走到了权力的巅峰。他清楚自己缺乏学识，如果想要统一文人的思想并巩固自己的统治，就必须从文化入手。但是，由于天生的抵触情绪，他总是看不起儒生。这一点可以从他命令制作简易桌椅来看，当被问及此事时，他回答说：“秀才顽，使之坚硬，不破坏我的案卷。”这说明，在朱元璋眼中，文人们没有价值可言。
其次，是孟子的“民本”思想让朱元璋感到如同刺骨一样痛苦。众所周知，孟子有一句名言：“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思是人民的地位高于国家利益，更高于君王。在孔子的“仁”与“爱人”的理念面前，“民”的概念在孟子的理论中占据了更大的位置。如果天子想得到天下的广阔和四海，只能施行仁政，对人民百姓表示关怀。不应该强加给他们任何让他们憎恶的事物正如他的另一句话所述：“得其民有道，有道，则心得矣；心得则士臣悦。”
在《离娄下》篇章中，孟子进一步阐述了君臣关系的相对性：如果君主视臣如手足，那么臣就视君如腹心；如果君主视臣如犬马，那么臣就像国人一般看待君主；而如果君主只把臣当作尘埃，那么臣就会将君主视作敌人。这意味着在孟子的观念里，没有绝对的皇帝权威，而只有保护人民才能称王。如果残害百姓的话，即使拥有天下，也应被推翻，这比起周武王推翻纣王更像是为了民众解脱。
这种基于平民角度告诉国王应该如何做，以及不能做的事情，让本是一介流氓无赖却坐上了江山的大明太祖感觉非常冒犯。此外，由于自身文化上的劣势以及先天产生的心理嫉恨，对知识分子的蔑视自然更加激化，最终导致了开头那场戏发生。
然而由于大明太祖虽然删去了一些书籍，但对于儒家来说，将古代圣贤逐出庙宇实在是不容忍的事情，因此他们找到了回应的手段第二日夜晚，他们向大明太祖报告说，他们夜观星象发现文星暗淡、星象异常。大明太祖立刻想到可能因为驱逐孙吴而遭到上天惩罚，无奈之下恢复了 孝经 的牌位。但即便如此，大明太祖还是采取了一系列措施来限制宗教自由，比方说删去三分之一左右关于 孝经 的内容，这也是一种形式上的妥协和镇压。而这样的举措只能显示出大明政府对于信仰自由和宗教多样性的极端排斥态度。
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