在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然间他的脸上绽放出了愤怒的表情。随即，他下达了命令，将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告那些敢于反对的人：“有违抗之者，以不敬论，并命金吾将其射杀。”这一消息传出后，全朝文武都感到震惊和恐惧，不知所措。
朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子抱有极高的尊敬，而孟子则被视为发扬孔子的仁义思想的“亚圣”，为什么他会如此憎恶孟子呢？归根到底，这背后的原因主要是两方面的：首先是朱元璋个人的经历，使他深感对于文人充满了敌意；其次是孟子的“民本”思想，如芒刺一般刺痛了他的心灵。
朱元璋出身贫寒，从放羊到做和尚，再到小军官，最终一路走来，一步一步地掌握了国家大权。他明白自己是一个武夫，没有学问，如果要统治这个国家，就必须从文化入手。但他天生就对文人、文化怀有一种排斥的情感，即便是在他指令官府制作案桌时，只要士人坐下学习，他就用独木板制成，让他们坚硬起来，不让他们破坏案件。这显示出，文人在朱元璋眼中并没有位置可言。
再加上孟子的“民本”思想给予了朱元璋无尽的压力。众所周知，孟子说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的地位、国家利益比君王更重要。作为一个国王，他应该服务于人民，为江山社稷着想。而与孔子提倡的“仁”相比，“民”的概念在孟子的理论中占据了一席之地。孟子强调，如果天子想要拥有天下的安定，便必须施行仁政，用爱护人民的手段去治理国家。不应强加给百姓所厌恶的事情。在《离娄下》篇章中，孟子提出：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这意味着，在孙门的心里，无论是怎样的关系，都不存在绝对权威，只能根据保护人民程度来评判谁才真正称得上皇帝。如果残害百姓，那么这样的皇帝就是孤家寡人的。在这种情况下，要推翻这样的人物，是为了消灭暴政而非犯上作乱。而且，就像周武王推翻殷纣王一样，是以民族利益为重。
然而，这些观点完全基于平民角度告诉国主应该如何做什么，以及不能做什么。这一切都触动了那个曾经流氓无赖但最终坐在江山上的朱元璋的心弦。他因为自身缺乏文化知识，对知识分子的嫉恨自然而然表现出来，因此决定把 孝经中的部分内容删去，比喻性地说是一种“思想腰斩”。尽管如此，由于受到了儒家的抵制，他们利用星象解释说，因为发现文星暗淡，所以恢复了他的牌位，但同时也开始删减书籍，把一些内容删除掉了一半左右，也可以看作一种打击。不过，这种手段真是狠辣透顶。
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