在洪武五年的某一天，朱元璋翻阅《孟子》时突然大怒，他命令将孟子的牌位逐出孔庙，不准配享，并威胁有敢于谏言的官员要处以极刑。文武百官都惊恐不已。尽管朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子敬仰备至，但他却排斥孟子，这主要是由于以下两个原因：
首先，朱元璋个人的经历使他深恶于文人。他从一个贫寒之身、放羊少年到和尚、军官，最终成为国家主宰，这一切都是凭借武力。在他的眼中，文人仅是一群顽固无用之辈，他甚至曾下令将士人们制作坚硬的案桌，以防他们“秀才顽”而无法使用。
其次，孟子的“民本”思想激怒了朱元璋。这位明太祖认为自己的地位和权力应该受到尊重，而孟子所倡导的人民至上则与他的统治观念相悖。孟子提倡君王必须为人民服务，而不是自私自利，这让朱元璋感到不安。
在《离娄下》篇章中，孟子指出君臣关系是相对的，如果君主能像视手足般看待臣属，那么臣服者会视君如腹心；但如果只当犬马，则臣服者会视君如国人；若再降低到土芥，便被看作寇仇。这意味着谁保护人民，即谁称王；反之谁残害百姓，就该被推翻。
最后，在面临皇帝愤怒时，儒生们利用了迷信来保护他们的心灵圣贤——孟子，他们声称夜观星象发现文星暗淡，是因为得罪了天意，因此迫不得已恢复了孟子的牌位。但这并未阻止朱元璋继续删去大量书籍中的部分内容，只留下三分之一，其残酷程度令人震惊。此事体现出明朝灭亡前一年诡异之事，也揭示出了政治斗争背后的文化冲突。
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