汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，它们在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载了“明朝远迈汉唐”的说法，这并不是明朝自吹自擂，而是有据可依的历史记录。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期，明朝比汉唐更为强大。这一点尤其体现在海军建设上，放在全世界范围内也是一流的。那么，为何会有人误解明朝？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是由满清官方编修的《明史》中的赞誉。但实际上，这种评价出现在《 明史·成祖本纪》，对朱棣（文皇）的评价表述如下：“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海...至其季年，威德遐被，四方宾服”，指出了朱棣如何征服四方，“幅陨之广，远迈汉、唐”等表现了他建立起一个辽阔而繁荣的大帝国。
此外，《明史·地理志》也详细描述了朱元璋（太祖）统一中国的情况，他从淮右起兵，最终收复南京、湖湘地区，并且北伐山东、河南，再次征讨秦晋，最终到达岭表，将整个禹迹所居的地方纳入版图。此举不仅超越了前代，而且在近古以来没有匹敌。
因此，“明 朝远 迈 汉 唐”这一说法得到了满清官方认可，他们通过这样的肯定来收拢民心。而很多人将直辖疆域与历史上的势力范围进行比较，却忽略了历史图册中的羁縻地区。实际上，当今世界对于领土公认基于近代控制疆域，而不以争议地几百年前归属去界定。
如果我们仔细比较过往各国对西域都护府与美国驻日韩司令部，我们会发现并无太大差别——都是军事机构，不是民政管理机构，在这些区域只有一小部分驻军，而当地仍然是独立国家或部落状态，与今日少数民族自治区完全不同，更类似于美日韩之间关系。
因此，不应将直辖疆域与势力范围相提并论，因为势力范围是一个很宽泛的概念，即便是在鼎盛时期，也无法准确测量多少地方实行着有效统治。而根据鼎盛时期势力范围论，可见尽管许多地方未曾实行有效统治，但我国历经多个华夏王朝，对丢弃非核心地区心情轻松，或许因为丢弃“西域”的感受跟丢失“燕云十六州”截然不同。
以直接辖地（即熟悉的地带）而言，无疑现代社会更加重视人口密度高的地带发展，如江南地区虽然人口稀少但待开发空间巨大；岭南则被视作莽荒流放之地，与沙俄西伯利亚类似，只能算做设立居民点；而辽东、云南贵州及青海的一部分岛屿，则是在移民实边后才逐渐开垦成为熟悉的地带结果，因此可以看出尽管历史上的其他王 朝可能拥有更广阔的人口分布，但他们没有如同我国那样完成大的移民工程，以形成今天这样的政治和经济结构。如果我们把这看作一种竞争的话，那么显然，我国在这个方面取得了一定的优势，从某种程度上来说，我国处理好这块土地问题，是一个非常重要的事情。我相信每个国家都会面临这样的问题，但是解决它们需要智慧和勇气，以及一些时间去实现目标。
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