在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然间，他的愤怒如同雷霆般爆发。紧接着，他下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告说：“有敢对此不敬之言者，以大逆论罪，并命金吾卫士射杀之。”这份圣旨传达给了满朝文武，他们都被这个消息所震惊，心中充满了恐惧和迷茫。
朱元璋深爱《论语》，对孔子怀有极高的尊敬。而孟子则是基于孔子的仁义思想而成长起来的人物，被视为“亚圣”。那么他为何会如此憎恨孟子呢？其实，这背后藏着两大原因：
首先，是朱元璋个人的经历导致他对文人产生了强烈的反感。从放牧羊群到做和尚，再到小军官，最终成为伟大的统治者——明太祖，他深知自己是出身寒微，没有学问，但为了巩固自己的统治地位，就必须从文化入手。他天生对文人、文化持有一种内心的抵触，从骨子里看不起这些儒生。这一点可以通过他的命令来看待：“有司造成均，凡士人肄习案座，皆以独木为之”，当有人询问其原因时，朱元璋回答说：“秀才顽，使之坚硬，不使败坏我案。”这样的话语显示出文人的价值在他眼中微不足道。
其次，是因为孟子的“民本”思想让朱元璋感到非常不舒服。众所周知，孟子曾经说过，“民贵社稷次之君轻”，意思是人民的地位要高于国家利益，而君王作为国家的统治者应该服务于人民，为江山社稷着想。在与孔子的“仁”相比，孟子的“仁”，主要是针对于人民说的。如果天下主张施行仁政，对百姓好，即可保全四海；如果失去了百姓的心，那么即便拥有整个世界，也不过是一片荒漠。
在《离娄下》篇章中，孟子阐述了一段重要观点：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这里表明了，在孟子的眼里，无论如何调整彼此关系，都不存在绝对权威，只有那些真正保护人民的人才能称王，而残害百姓的人则应被推翻，如同周武王推翻殷纣王一样，是为民除害。但这也意味着没有一个人能得到所有人的忠诚，更别提效忠于一个特定的个人。
总结来说，“民本”思想完全从平民角度告诉国君应该怎样做，不应该怎样做，这一观点激怒了那个原本是一个流氓无赖后来却坐上了江山的大皇帝——朱元璋。此外，由于自身文化上的劣势加剧了他对知识分子的嫉恨，因此自然要把 孝经 的牌位撤出文庙。这就是发生那一系列事件的背景。但由于 孝经 是儒家教材中的重要部分，又难得动摇，所以他们找到了一个借口：夜观星象，说天星暗淡，有异象，便迅速恢复了 孝经 的位置。不过，这并未阻止朱元璋继续使用更极端的手段，比方删去书籍，将一些内容删除三分之一左右，这无疑是一种削弱对方力量的手段，让人们感到痛苦但又无法抗拒。
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