公元1644年3月，李自成率领大顺军攻占北京，崇祯帝自尽，明朝覆灭。其实早在两年前，一场关键战役的失败，就敲响了大明王朝的丧钟。日落锦州，残阳如血，一个王朝无可奈何花落去，而另一个王朝乘时而起。满清：安内攘外窥天下。
1626年初，后金努尔哈赤亲率大军进攻宁远城。此前，他屡战屡胜，在三十六年的时间里实现了女真诸部的基本统一。在萨尔浒之战中，他集中数万精兵，大败十余万明军，并趁着明朝战败之际先后攻取抚顺、清河、开原、铁岭等辽东重镇，以及辽西重镇广宁。他迁都沈阳，将手中的权力逐渐扩张，使得他几乎全据了辽东地区。而此时，对于明朝来说，其在辽西的局面危若累卵。
高第代行辽东经略，但因畏敌弃地退守山海关，最终毁坏了督师孙承宗营建的宁锦防线。但是在孤城宁远创造了一番奇迹。袁崇焕令明军坚壁清野，用坚固的大炮与努尔哈赤所率轻敌后金军激战三天，最终取得决定性胜利。努尔哈赤撤军之后，不久便因伤病和悲愤过度而逝世。这位强大的领导者临死前留下的遗产，便是对其子皇太极未来的挑战和机遇。
皇太极继位后面临着国内外的一系列挑战。他必须应对内部的宗室威胁以及由父亲晚年的多次征服带来的汉人的反抗和逃亡，这些问题导致人口锐减经济恶化。此外，从南边来看，当时明朝崇祯帝重新启用袁崇焕经略辽东，加强了宁锦防线，在松锦之战中再次击败了后金。这一切使得皇太极处于非常艰难的地位，但他却以自己的智慧和勇气迅速扭转乾坤。
他一方面与明朝谈判虚与委蛇，以争取时间休养生息，同时任用汉官和降将，以加强政权建设并提升君主集权。他还发展农牧生产缓解社会矛盾，并建立火炮部队以增强国力的同时，也展现出他的雄才大略。在另一方面，他采取各种策略，如反间计除掉袁崇焕，并通过绕过宁锦防线不断进攻 明 朝，还侵入蒙古察哈尔部及其他周边国家，以巩固其疆域并增加人力资源。
公元1636年经过十年的励精图治，皇太极称帝改元，更名为“大清”。三年之后，他们准备发动全面攻击目标——京师，再次向遥远的地方进发。这场长达十几年的战争不仅耗费巨资，而且严重破坏了中国北方的大量土地资源，加剧了财政危机。而这正是民变爆发的一个重要原因。当洪水滔天的时候，没有什么可以阻止这些饥饿的人们寻求更好的生活条件，无论是通过暴力还是其他任何方式，他们都试图改变命运。
随着时间推移，这场持续17年的农民战争最终在1638年结束，当时洪承畴等干臣领导下的明军迫使张献忠投降，此举有效地削弱了一部分叛乱势力。不过，即便如此，由于长期战争造成的人口流失以及政府腐败等问题，该地区仍然充满不稳定感。在这一背景下，大顺首领李自成继续组织力量抵抗中央政府，最终成功占领北京引发了一连串深刻影响整个历史走向事件发生。当所有希望似乎都已消散之际，一种新的秩序正在形成，而那个时代已经无法挽回的事情也随之揭晓。
标签： 明朝朱建文简介 、 18个朝代顺序 、 北宋历史讲解 、 宋朝所有历史 、 为什么说杨广是千古一帝
