汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝，其实明朝同样不输于汉唐。在《明史·成祖本纪》中记载，“明朝远迈汉唐”，这并非明朝自夸，而是有据可依的历史。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。国力的巅峰期也更为强大，特别是在海军建设方面，放在全球范围内也是无与伦比的。那么为什么会有人误解明 朝呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是由满清官方编修的《明史》中的表述。这段话评价了朱棣（文皇）如何以少长习兵，在幽燕之地奄有四海，最终威德遐被，四方宾服。这一描述显示了其成功骏烈、卓乎盛矣。
此外，《明史·地理志》记载了从黄帝画野置监到宋、元废兴因革的一系列历史事件，以及太祖奋起淮右，将金陵定下，然后征湖湘、兼吴会，并北伐收河南至岭表，为禹迹所奄尽入版图，这样的壮举近古以来所未有。
因此，“明朝远迈汉唐”这一说法得到了满清官方认可，但这种认可也有其收拢民心的目的。当今世界，对领土公认主要基于近代以来各国实际控制疆域，不以争议地区几百年前归属去界定。如果我们细看历史图册上的各时期版图，都包括羁縻地区，这只是为了彰显荣耀和证明这些边疆自古就属于我国。
但实际上，当今对领土公认应以近现代实际控制为依据，而不会根据过去某个争议地区归属来界定。比如，我们可以比较汉、唐西域都护府与美国驻日韩司令部，看出两者之间并无太大差异。所以不能拿直辖疆域去与势力范围比较，因为势力范围是一个宽泛概念，而且很多地方连政府官员都没有到达过，更谈不上统治。
总之，以鼎盛时期势力范围论，虽然许多地方无法直接进行比较，但至少可以确定的是，无论是东亚霸权还是东方海洋霸权，只要考虑直接辖地（即主体为华夏的人口居住区域），则 明确无疑占据优势。而且相较于江南人口稀少且待开发的地理条件，加上辽东云南贵州青海及岛屿等地的大规模移民开垦工作，使得这些区域逐渐成为熟悉的地带，从而进一步增强了其稳固性和影响力。
