在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然间他的脸上绽放出了愤怒的表情。随即，他下达了命令，将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告那些敢于反对的人：“有胆子说话的，就以不敬论处，还要命金吾卫射杀他！”接到这个旨意，全朝文武都感到震惊和恐慌。朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子的品德怀抱深深的尊敬。而孟子作为发扬孔子的仁义思想的一位“亚圣”，为什么会触动朱元璋的情绪呢？这背后主要是由两方面原因造成的。
首先，是朱元璋个人的经历使他对文人产生了强烈的排斥感。他出身贫寒，一路走来，从放羊到当和尚，再到小军官，最终一举成就大将领并掌握国家大权。他深知自己缺乏学识，如果想要统一文人的思想，巩固自己的统治地位，就必须从文化入手。但是，他天生就有一种对文人的本能上的蔑视，从内心深处看不起这些儒生。这一点可以从他命令“有司造成均”、“凡士人肄习案座皆以独木为之”中得到体现。在这里，可以看出，朱元璋眼中的文人根本没有价值可言。
其次，更让朱元璋无法容忍的是孟子的“民本”思想，这种观点如同针尖一样刺痛了他的心灵。众所周知，孟子曾说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的地位、国家利益高于君王，而君王应该为了人民服务，为江山社稷着想与孔子提倡的“仁”的概念相比，孟子的“仁”，更多地关注的是对“民”的爱护。如果天子想要拥有整个天下、保住四海，就必须施行仁政，用爱心呵护人民，不要强加给他们任何讨厌的事情。这一点也被孟子在《离娄下》中阐述得淋漓尽致：“得其民有道，有道则臣视君如腹心；不得，则臣视君如国人。”意思是说，在孙膑的心里，只有人保护我，我就把你当作我的腹心；如果不能保护我，那么你就是普通百姓；若连百姓都不愿意跟随你，那么你就是敌人。而这种态度完全是在平民角度告诉国王应该做什么，不应该做什么，这自然而然激怒了那个原本是一个流氓无赖却坐上了皇帝位置的人——朱元璋。
再加上由于自身文化上的劣势以及先天形成的情感嫉恨，对知识分子的这种本能排斥，使得最终发生了一系列事件：将《孟 子》的部分内容删去三分之一，即进行了一种极其残酷的手段来打击和削弱那股力量。在这一系列事件之后，无数儒生们为了维护他们的心灵寄托—— 孔夫子，他们暗中策划了一场阴谋，让皇帝相信夜空中的星象异常，以此合理化恢复孟子的牌位，但同时又避免直接挑战皇权。此外，他们还通过各种方式继续影响宫廷文化政策，以抵抗这样的压力。
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