在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然间，他的愤怒如同雷霆般爆发。他命令将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告那些敢于提出异议的人：“若有不敬者，以不敬论之，更命金吾射之。”这一消息传遍了朝廷，全体文武官员都惊恐万分，不知如何是好。
尽管朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子的教导充满敬意，但他却对孟子这位“亚圣”心存反感。朱元璋的个人经历使他对文人产生了深刻的敌意。在他的眼里，文人不过是自高自大、不可一世的学究们，而自己作为一个出身贫寒、曾经放羊和当过和尚的小军官，最终成为了一名伟大的将领，这一切都是凭借自己的双手打拼得来的。为了巩固自己的统治，他明白必须从文化上下手，但这种文化上的抵触情绪却根植于他的骨髓。
再加上孟子的“民本”思想让朱元璋感到极为棘手。众所周知，孟子有一句著名的话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的地位要高于国家利益，再高于君王。这与孔子的“仁”相比，更侧重于人民的福祉。孟子强调，如果天子想获得天下并保住四海，就必须实行仁政，用爱护百姓来换取他们的心。如果做错事，那就不能强加给人民。这一点触动了朱元璋，因为在他的世界里，没有一个人能超越皇帝。
在《离娄下》篇章中，孟子明确指出：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这是说，在孟子的眼中，无论是尊崇还是蔑視，都建立在相互之间关系的基础上，并没有绝对权威。而对于那些残害百姓的人来说，即使他们掌握了权力，也应该被推翻，就像周武王推翻纣王一样，是为了保护百姓免受伤害。这也意味着人们并不需要效忠某个特定的领袖，而应该效忠的是公平正义。
最终，由于自身缺乏文化背景以及先天的情感嫉恨，使得朱元璋无法容忍这样的思想，便采取行动，将其逐出孔庙。但儒家学者们并未就此放弃，他们通过伪造星象变化的事故，说夜观天象发现文星暗淡，让皇帝意识到可能因失去了神圣而受到惩罚，从而迫使他恢复了孙家的牌位。不过，这只是暂时缓解了一些紧张关系。随后，又发生了一件更激烈的事情——删书。在这个过程中，大约删掉了三分之一左右关于 孟子的内容，这种行为无疑是一种极端的手段，以示其决断和力量。此事件标志着一次重大思想冲突的结束，同时也是中国历史上的一次重要文化变革。
