在洪武五年的某个日子里，朱元璋正在翻阅《孟子》这部古籍时，他突然心中大怒。随即，他下令将孟子的图像从孔庙中移除，不再与孔子并列祀奉，并且威胁说：“若有人敢于上书反对此举，将被视为不敬，并且要用金吾卫的弓箭手射杀。”这一消息传出，朝中的文武百官都感到震惊和恐惧。
朱元璋深受尊敬的是《论语》，他对孔子的思想有着极高的赞赏。而孟子作为发扬和发展了孔子的仁义思想，被认为是“亚圣”。那么朱元璋为什么会如此愤怒地排斥孟子呢？分析起来，主要原因有两个方面：
首先，是朱元璋个人经历导致他对文人抱有强烈的反感。他出身贫寒，从放羊到做和尚，再到成为小军官，最终步入权力的巅峰，这一切都是靠自己的努力得来的。他清楚自己是一个武夫，而非学者，要统治国家，就必须通过文化来控制。但是，由于天生的偏见，他看不起那些文人的知识分子。例如，他曾命令制作木案，让士人学习时必需独自坐在上面，以免他们破坏他的文件。在回答别人询问这个决定的时候，朱元璋说：“秀才顽，使之坚硬，不使败坏我的案牍。”这表明，在他眼里，文人才华过剩，但实际上并不被重视。
其次，是因为孟子的“民本”思想让朱元璋感到不安。众所周知，孟子有一句名言：“民为贵，以社稷次之；君为轻。”这意味着人民的地位比国家更重要，而君王应该以人民为中心，为他们服务。这与孔子的“仁”相比，更侧重于对普通民众的关怀。如果天下的统治者想获得稳固的地位，他们需要施行仁政，用爱心待遇人民，不要强加给他们讨厌的事情。正如《离娄下》篇所述，“得其民，有道，则得其心；得其心，有道，则取以为己；所欲聚之，如丘也；所恶勿施尔也。”
因此，可以看出，在这个时代背景下，对于一个只懂打仗、缺乏文化底蕴的人来说，即便是开国皇帝，也无法容忍这样的思想挑战。而在历史长河中，无数士人们为了保全自己的学术界地位，以及维护理性的尊严，与权力斗争一直没有停止过。在这样一种社会环境下，即便是一位伟大的开国皇帝，也难以避免这种冲突发生。
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