汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，明朝往往被人们忽略，其实明朝同样不输于汉唐，《明史·成祖本纪》中记载“明朝远迈汉唐”，并非自吹自擂，而是有据可依的历史记录。
首先，明朝在疆域上与汉唐不相伯仲。在国力的巅峰期，明朝甚至比起汉唐更加强大。特别是在海军建设方面，明 朝在全世界范围内也是一流的。这一点并不仅仅是中国人认为的，而是满清官方编修的《明史》所记录的事实。
《 明史·地理志》记载了明太祖如何奋起直辖淮右，从金陵开始，一次又一次地扩展边界，最终收复了包括今天印尼苏门答腊岛等广阔领土，使得其版图“禹迹所奄尽入版图”——这是从来没有过的事业成就。
因此，“明朝远迈汉唐”的说法，并不是单纯由清末民初的人们主观臆断，而是基于实际历史事实得到认可。而且，这种认可也反映出满清为了安抚Han人民的心而采取的一种策略。
很多人会拿着传统的地图去比较不同时代国家的情形，但这种比较是不公平且误导性的。因为这些地图通常包含了羁縻地区，即那些虽然名义上属于某个中央集权国家，但实际上仍然保留一定程度独立性的地方。此外，这些地区对中央政府来说更多的是象征性存在，与现代国家之间关系更接近于盟友或保护国状态。
因此，我们不能简单将现今以近代以来各国实际控制疆域为基础认定的领土概念直接套用到过去，以此来评价一个时代国家的情势。如果我们仔细分析，就会发现每个时代都有其独特的情况，不应该只看表面上的面积大小，更应该看到一个时代对于周围环境和资源控制能力，以及它如何利用这些资源维持自身繁荣发展。
最后，当我们谈论到不同时间段、不同民族构建帝国的时候，我们必须要考虑到当时社会结构、技术水平以及其他各种因素，因为它们都是影响帝国扩张速度和范围的一个重要因素。而不是像现在这样一概而论，将所有情况都归结为面积大小的问题。
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