在1644年至1645年的那段时间里，王铎经历了一系列人生蹉跌的日子，这些日子对他而言是蒙羞的一部分。他的故事起源于他与福王世子的相遇，那个时候，他还没有意识到自己将要经历怎样的波折和困境。
孟津县城位于洛阳和黄河之间，与洛阳仅有十三四公里的距离。在那个时代，这种地理位置对孟津人的生活产生了很大的影响。当时，王铎带着家人从北京回到乡里，在卫辉遭到了农民军的包围。他英勇救出了家人，但他的父亲因为这次惊吓不久后就去世了。这时李自成正攻打洛阳，孟津兵荒马乱，而王铎“遂携家人于怀州东湖岸边筑草堂栖之，为父服丧”。
第二年正月，李自成攻破洛阳城，大明朝天下大乱。福王朱常洵被处死，其妃邹氏和儿子朱由崧仓皇逃出洛阳城，并来到了怀州与王铎一家相遇。尽管他们原本无交往，但由于地域关系，他们成了好友。之后，朱由崧继承了福王之位并称帝，但随即南京失陷，被迫流亡。
然而，此时的一个意外事件改变了一切：清朝入侵者多尔衮提议让朱由崧成为南明皇帝，并任命王铎为东阁大学士。这份意外的任命给予了曾经默默无闻的人生中最灰暗、最令他蒙羞的一段日子的机会。
但这个南明政权只维持了一年，就土崩瓦解。而作为这个政府的一员，王铎又成了清朝棋子的走卒，一步错步步错，最终走出一段蹉跌旅程。如果无法摆脱这些记忆，它们会如迷雾般在心中蔓延，如果无法疏解，便会郁结为胸中的块垒，不易消散……
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