明朝海禁犹如一道长城阻挡着中国的发展脚步与世界潮流相比其持续200多年的时间就像土木堡之战中失去的疆

艾跃进指出，明朝海禁持续了近两百年，这是中国在历史上落后于世界潮流的关键因素。自明初至明末，海禁政策不断加强和调整，它标志着中国历史上的第一次大规模封锁海洋的时代。这种长期的海禁措施对中国产生了深远的影响，为国步趋缓、自满自负奠定了基础。

朱元璋建立明朝后，将宋元时期对商业相对宽容的态度彻底改变，他实施了一系列重农抑商政策，并制定严格的户籍制度，以限制人口流动。在这样的背景下，朱元璋将周边国家视为“不征之国”，告诫子孙不得轻易发动战争，以免浪费国家资源。此外，“片甲不得下海”的规定直接切断了沿岸居民生计，对违反此令的人员进行严厉打击。

为了维持这一政策，朱元璋不断发布新的海禁命令，每隔几年就要重新强调其重要性。这一做法在《明实录》和《国权》中有详细记录。尽管如此，一些人仍私自出海成为盗贼，而政府则用大量金钱买来与外国国家之间的“平安”。

利玛窦认为，这种朝贡体系实际上是一种变相形式，其中许多国家向明朝支付巨额费用以换取平安。然而，由于这项政策导致闭关自守，加上缺乏了解国际局势和与西方进行经济文化交流，中国开始逐渐落后于世界发展潮流。

随着西方国家新航路开辟并进行殖民扩张资本主义兴起，而明朝依然停留在农耕文明阶段，只有一小部分城市出现资本主义萌芽，但由于重农抑商和长期封锁海洋等原因无法得到充分发展。这段历史让我们认识到，即使是在科技飞速发展、信息传播迅速的情况下，也不能忽视一个社会内部结构性的问题及其对于整体发展方向所造成的影响。