首先，大明面临着严重的财政危机。白银，这是古代货币中最为重要的一种，逐渐变得稀缺。矿产开采虽然有量，但流通中的白银却日益减少。这导致了朝廷无法支付军饷和救灾款项，最终影响到国家的稳定和民众生活。
其次，大明遭遇了连年的自然灾害。崇祯十七年里，旱、洪、蝗等灾情接连不断地侵扰着帝国，而大明手头又紧张无比，这些灾害加剧了社会动荡，并且造成大量流民涌出，加速了帝国衰败的步伐。
再者，大明内部政治腐败与党争不休。当时有几个勇敢的人物，如孙承宗、袁崇焕、洪承畴、卢象升和孙传庭，他们都曾力求挽狂澜，为延续大明王朝尽力。但这些努力往往因政治斗争而受阻，不得不在空谈中耗费国力，而不是从实质上改善情况。
最后，大明还遭遇外患。在万历末年，女真族努尔哈赤崛起，他率领女真军队多次进犯大明，从东北地区开始扩张势力。大明虽然贫穷，但也经常成为他的战场目标，这样的局面使得国家形若虚设，无所适从。
崇祯帝只能尝试将力量分散于各处以应对不同威胁，但这种做法只会加剧问题，使得形势越发恶化，最终难以为继。1644年三月，当李自成带领农民起义军攻占北京城时，大明王朝正式灭亡。
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