在那个冰冷的时代，全球正经历一场“冰河时期”，气温骤降，洪灾和旱灾接连不断。明朝末年，一位名叫静哥儿的男子带着妻子如烟逃到了江南地区，与表亲相依为命。在一次偶然的机会中，他与一个名叫员外的人成为了同宿客。员外对如烟一见钟情，但他却有着不轨的目的。
员外故意撞击静哥儿，并以赔罪为由邀请他共进晚餐，还安排了几次游玩，以此来近距离接触如烟。当如烟开始怀疑员外的真实意图时，她劝丈夫离开，却被静哥儿误解并斥责。就在这个紧要关头，一群衙役破门而入，将静哥儿捕捉起来，指控其盗窃。
在牢房里，员外再次出现，说愿意帮助洗清冤屈，并要求如烟成为他的妻子，这样就能保证丈夫安全。但是，如烟坚定地拒绝了这份提议。一段时间后，小林一个穷书生不小心发现了正在街上偷窃的一般出身，而非贼人的真正身份。他抓住了那个人，并将其交给官府处理。
在官府审理过程中，小林讲述了自己的遭遇，被判无罪。而当县令命令两个女人试穿鞋子以确定所有权时，事情变得荒谬起来。在最后揭露事实真相后，如兰向公众坦白她曾送这双鞋给小林作为他参加乡试所需资金。这一切都展现出了世上的确没有免费午餐，当我们遇到看似轻松但实际充满风险的事情时，我们必须保持警惕，以免受骗过头。
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