明代权臣曹吉祥：司设监太监，中国历史朝代 简图中的佼佼者
曹吉祥(?-1461年)，永平滦州人。明代权宦，以其在王振门下、参与出征兀良哈以及后来的复辟活动而闻名。在天顺初年，被英宗命为总督三大营，最终因子孙曹钦举兵叛乱被英宗设计逮捕，并以磔刑处死。
生平简介
军功显赫
曹吉祥最初隶属于王振门下，在正统初年随大军征讨思任发担任监军。在正统九年，他与兴安伯徐亨一起率领精兵万人攻打兀良哈。在正统十三年，他与宁阳侯陈懋等人到福建对抗邓茂七领导的农民起义，并提督火器。每次战役结束后，他都会挑选勇敢士卒养在家中，家中藏有武器和勇士。
夺门之变
正统十四年，当土木之变发生时，英宗被俘，王振被杀。景泰元年，英宗返回京城居皇城南宫称太上皇。此时曹吉祥已累官至司设监太监，是这场复辟活动中的关键人物之一。
策划复辟
景泰八年的正月，石亨、翰林侍讲徐有贞与曹吉祥商议废黜代宗重立英宗。他们利用曹吉祥的优势位置，与他联系，将英宗从南宫护送回宫。当夜幕降临，石亨等率兵进入长安门，而曹吉祥则敲响钟鼓打开殿门，让大臣们见到已经坐在朝堂上的英宗。这一事件极大地震惊了朝野，对于那些依附于他的官员来说，这是一个巨大的机会，他们都希望借此得到晋升。
飞扬跋扈
然而随着时间的推移，曹吉祥越来越自信，不再遵循规矩，只通过给予大量庄田作为奖励来笼络内阁成员。他不仅贪婪，而且只看是否能给他带来利益，不管人才是否真正适合职位。这使得内阁和他之间产生了严重的矛盾，即便是亲近的人也开始疏远他。而当出现问题时，如御史杨瑄、张鹏诬陷阁臣之后，一系列连锁反应导致了整个政治格局的变化。
最后失败
天顺五年的七月，由于私欲驱使下的罪行渐露端倌，最终导致了他的覆灭。当他的嗣子曹钦因为滥用私刑而受到指控时，他决定谋反，但最终未能成功，被孙镗及其部队击败并投井自尽，全家亦遭到了惩罚。在宪宗即位后，其地产也被没收成为皇庄。
