1640年，王铎带着家人从北京回乡，在卫辉一带遭农民军包围，王铎率家丁奋勇救出家人，但他的老父受此惊吓，走到怀州(今焦作)就病故了。此时李自成正攻打洛阳，孟津兵荒马乱，王铎“遂携家人于怀州东湖岸边筑草堂栖之，为父服丧”。第二年正月，李自成攻破洛阳城，他的老父已去世。
随后朱由崧继承了福王之位，但天下大乱，他在洛阳根本站不住脚。遂成为破落王孙，一步错步步错，被迫流窜。生活无着。但1644年的惊天之变，却意外地使他时来运转，登上了南明皇帝的宝座。他记起王铎的好处，将其任命为东阁大学士，即副总理。这是对他的一个意外机遇，也是他一生中最灰暗、最让他蒙羞的一段日子。
当时的人们认为大明并没有完，大明的官员还掌握着大半个中国，有上百万军队，一直作为陪都的南京，还拥有长期作为“影子政府”存在的完整行政机构，可以对抗李自成抑或多尔衮。但他们没有想到的是，南明政权只存在了一年。而征服南明的大将多铎，其最初只拥有几万军队，其中满人只有一万，不断投降的明军，使多铎的兵力增加了几倍、几十倍。为什么说清朝建立后的初期，其实并不如人们想象中的那么强？有人比较南宋、南明历史，说赵构其实还是挺能干，这称得上是中兴之主。
这次元帅们争取过太子的身份，他们争斗激烈，而最后选出了一个叫做弘光帝的人。这个弘光帝绝不是一个好皇帝，他昏庸荒淫，对国事毫无关心，只顾享乐。为了满足私欲，他下令广选美女，由于纵欲无度，他命人捉配制，以此来消磨时间。在这样的环境下，无论是政治还是经济，都无法得到有效管理和发展。
而就在这个时候，又发生了一件震撼的事情。一位名叫朱慈的人声称自己就是崇祯太子，从杭州来的消息迅速传遍了整个城市。这场风波迅速席卷整个朝廷，每个人都开始质疑现在坐在龙椅上的人的身份。当时有很多大臣因为曾经在宫中担任职务，所以知道真太子的模样和行为方式，他们很快就识破了这位自称崇祯太子的假冒伪劣产品。
面对这一切混乱局面，大臣们开始反思，他们意识到现在的情况已经无法挽回，不同于过去的大臣们，他们决定采取行动去改变现状。在这种背景下，当众宣布这是假太子，并要求将其监禁起来，这种举动虽然表面看似简单，但实际上涉及深层次的问题，它挑战到了整个制度本身是否合法，以及如何确保权力的合法性问题。
然而，就在这个关键的时候，大部分支持新皇帝的人突然变得犹豫不决，因为他们意识到，如果真的揭开这个谜底，那么可能会引发更大的社会动荡和政治危机。而那些支持旧皇帝的人则坚持认为必须要维护法律程序，让真正合适的人坐稳龙椅，而非被错误推翻。不管怎样，最终结果都是悲剧性的——原本应该是一个平静安宁的地方，却因一场关于谁才是真正统治者的争夺而陷入混沌状态。
随着事件展开，我们可以看到，在这样一种情况下的复杂情感反应以及冲突爆发背后，是关于权力、身份认同以及国家存续问题的一系列深刻探讨。这也提醒我们，即使是在最黑暗的时候，我们仍然需要寻找希望，并且努力找到解决问题的手段，因为只有这样，我们才能避免像这样的灾难再次发生。而对于那些试图以辞职逃避责任的大臣来说，如同古代诗句所言：“一步踏空，便是一生。”
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