在永平滦州出生的一位权臣曹吉祥，其名字已经成为了一段历史上的争议与反思。他的崛起与跌落，都让人不得不深思那些复杂的人物关系和权力斗争。
正统初年(1436年)，曹吉祥作为王振门下的高级官员，与英宗一起参与了对麓川的征讨。在这场战役中，曹吉祥展现出了其军事才能，并迅速获得了英宗的赏识。随着时间的推移，他参与了多次战役，最终累积到司设监太监的地位，这是一种极为显赫且有力的职务。
然而，正当他享受荣耀时，一场突如其来的变故改变了他的命运。土木之变发生后，英宗被俘，而王振遭到了杀害。当时年幼的朱祁钰继位，是为明代宗。但随着时间流逝，英宗得以释放并重返京都，即将重新掌握大权。这一转折，为曹吉祥带来了新的机遇，也埋下了未来的矛盾和冲突。
景泰元年(1450年)，石亨、徐有贞等人联合起来策划了一次夺门之变，他们利用曹吉祥在宫中的影响力，将英宗从皇城南宫迎回至皇宫。这一行动成功地完成了他们的心愿，但也开启了一系列关于权力的博弈和个人利益的问题。
随着时间推移，尽管曾经是最忠实支持者的关系变得紧张，但为了共同利益，他们继续保持合作状态。不过，这段合作并没有持续很久。一系列事件，如火灾、谣言传播以及对内阁成员的指控，都加剧了他们之间的矛盾，最终导致他们之间出现裂痕。
天顺四年的某个时候，当石亨因私欲而被捕，并最终遭到了处决之后，曹吉祥开始意识到自己的立足之地可能会动摇。他开始更加依赖那些蕃将，以金钱或其他形式来满足他们，对于这些蕃将来说，如果他失势，那么自己的未来也会受到威胁，因此愿意为他卖命。
然而，在这个过程中，不断增长的自保心理使得他决定采取行动。他策划了一场叛乱，由自己养子曹钦率领禁军进攻京城，同时由自己亲自率领禁军接应。而就在此刻，一名叫马亮的大都指挥趁夜逃跑向吴瑾告知这一计划，从而使得这一阴谋暴露无遗。
尽管如此，在混乱和恐慌中，他仍然坚持下去，最终在孙镗率领西征军队追击下，被迫退回家中抵抗。在那片倾盆大雨笼罩下的屋顶上，他投入井水身亡，而他的家族也因此遭受惨败。此后的三天里，即7月5日，大明英宗下令把 曹 吉 祥 以 磔 刑 处死 于 市 中，并 将 此 事 昭 告 天 下。最后，他的地产甚至在宪宗即位时没收为皇庄，使得一个曾经强大的家族彻底消散无踪。
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