南宋英雄孟珙风采图，明代司设监曹吉祥传
在这篇文章中，我们将会探索一位明代的权宦曹吉祥的生平和事迹。他的故事充满了复杂的人际关系、权力斗争以及对国家命运的影响。
曹吉祥出生于永平滦州，他的一生大部分时间都与朝廷相关联。他最初是王振门下的属下，并参与了对兀良哈的征战。在1452年，他被任命为京营的分管官员，这标志着他在朝廷中的地位得到了提升。
然而，随着时间的推移，曹吉祥开始与石亨等人密谋，以迎回明英宗并反对当时的朝政。这次事件最终成功了，但也引发了一系列连锁反应。曹吉祥因其贡献而获得大量庄田，并担任协理京营军务。他的家人和门客也因此得以晋升或得到好处。
然而，随着时间的推移，曹吉祥变得飞扬跋扈，不仅贪婪，而且专横。他开始主张所有重要事项都必须经过内阁批准，以此来笼络内阁成员。但是，他忽视了文武官员是否真正有才华，只看他们给他的赠礼多少。这导致了内阁与他之间出现矛盾，最终促使英宗疏远他并限制他的权力。
最后，在天顺五年的七月，一场由他的养子曹钦领导的小规模叛乱爆发，但是很快被孙镗所率领的大军镇压下来。曹钦企图突破城门但失败后投井自尽，而整个家族几乎被消灭掉。在宪宗即位后不久，英宗下令将曹吉祥处以磔刑示众，同时没收其所有资产作为皇庄。
历史上的评价对于曹吉祥并不太高，有史料记载认为他专权恣肆，无畏忌惮，对士民造成极大的困扰。而一些学者则认为他虽然有过功绩，但最终还是因为自己的错误政策和行为导致国家陷入危机。
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