在1644年的春天，中国历史遭遇了前所未有的巨变。明朝的灭亡和清朝的建立，是这一年发生的一系列剧烈事件的结果。而在这场动荡中，一位曾经权倾一时的大臣，王铎，却经历了一段让他终身难忘的人生蹉跌。
王铎自画像
“一失足成千古恨”，这话常被当成玩笑说；但如果真的经历过这样的时刻，就会知道那绝对不是玩笑。1644年到1645年，王铎经历了一段人生蹉跌，令他此后多年心情郁郁，无以排遣。而这一切，皆从他与福王世子结识开始。
孟津老城位于洛阳与黄河渡口之间，与北京相隔不远。在这个时代，这种地理格局也势必影响着孟津人的生活。1640年，王铎带着家人从北京回乡，在卫辉一带遭农民军包围，他率家丁奋勇救出家人，但他的老父受此惊吓，不久便病故了。此时李自成正攻打洛阳，孟津兵荒马乱，而王铎“遂携家人于怀州东湖岸边筑草堂栖之，为父服丧”。
第二年正月，李自成攻破洛阳城，大约是同一年间，他又有了一个新的命运转折点。当时南明政权刚建立，也就是南京方面，那里的福王朱由崧因为战事无法留守洛阳，便带着妻儿逃到了怀州，与已经流落于怀州的地主家族接上了关系。这次邂逅，让他们意外地形成了深厚的情谊，因为朱由崧得到了这里的地产和粮食，从而支持起了自己即将走上政治舞台的步伐。
随后朱由崧继承了福王之位，但天下大乱，他在洛阳根本站不住脚，只能四处流窜。然而，这个破落小皇帝却意外地找到了机会。他记起曾给予他的帮助，便任命这位曾为其提供庇护的小地主——张居士为东阁大学士，即副总理。但张居士并没有成为真正掌握实权的人物，他只是一名有才华但没有实力的学者，因此虽然官职高超，但实际影响力并不大。
很快，就有一件事情彻底改变了张居士的一生。那是在一次宫廷疑案中，一名自称崇祯太子的男子出现，并引发轩然大波。在这个过程中，有些人的真伪得以证实，有些人的身份则变得模糊不清。而就在这个时候，由于一些不可预测的情况发生，使得原本稳定的局面突然扭转，最终导致张居士陷入了一场莫大的灾殃。
经过连续六次辞职被拒绝后，当太子案爆发的时候，张居士决定站在风口浪尖上，以自己的方式来表达对真相的坚持。他敢断言眼前的这位是假太子，不必再辨别了，而应该关进监狱。这句话虽然简单，却触及了一件敏感的事情，而且还涉及到许多官员对于太子的看法，他们纷纷认定此人是假太子，最终证明的是张居士正确无误，而那些相信他的人，则证明他们自身的问题所在。
尽管如此，这一切都无法挽回过去的事业上的失败，以及个人信誉受到损害的事实。对于这样一个人来说，每一步踏错，都可能造成永远无法弥补的遗憾。一失足成千古恨，其实在某种意义上，对于像我们这样的凡夫俗子来说，就是那么回事。但对于像我这样的人来说，它们就成了永恒的心灵创伤，是我们最不能忘记、最难以释怀的一部分。我不知道未来会如何，但是我知道，我现在必须接受现状，同时也要努力寻求属于我的那片天空。我愿意继续前行，因为我知道，只要我还有活下去的心跳，我就可以找到光芒，再次站起来。这是我最后的话语，也许它能够成为你心中的灯塔，将来路指引给我吧！
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